祁夜行醒来时，温荼已经不在身侧，他指尖抚过枕畔残留的余温，眸子微微眯起，隐约听见外间传来争执声。

他披衣起身，推门而出，正看见温尚立于庭院中央，手中拿着那帝阙印。

“你们此次回来，是为了这东西吧？”

温荼接过帝阙印，五指猛然收紧——

“咔嚓！”

帝阙印在他掌心碎裂，化作齑粉，随风飘散。

“父亲，”温荼抬眸，眼中锋芒毕露，“温家不涉朝堂，不沾权术，这是您教我的。”

温尚盯着他们二人，良久，终于长叹一声：“罢了……你们既已决定，便随你们吧。”

方夫人轻轻握住他的手，低声道：“孩子们长大了，有自己的路要走。”

温荼神色稍缓，看向祁夜行：“休整几日，我们便启程去迟家。”

祁夜行眸中寒光一闪：“算账的时候到了。”

迟浅不知何时已倚在廊下：“迟家……”

祁夜行勾唇一笑，眼中战意凛然：“正好，我也想看看……天谕太子，到底有多大本事。”

十月中旬的夜风裹着秋末的萧瑟。

星驰幽麟在青石板路上碾出细碎的声响。

祁夜行指尖凝着片未化的冰晶，映出前方迟家朱漆大门在暮色中若隐若现的轮廓。

温荼的指尖覆上他冰凉的手背，灵气聚集掌心给人暖着手。

“到了。”

礼遇的星纹灯笼在队伍最前方骤然亮起，万千光点如流萤聚散，映得迟家门前两尊石狮眼眶泛着冷光。

车队在离大门百步处停下，迟浅忽然攥紧手中琵琶，指节因用力而泛白。

“阿鸢？”

祝槿轻声唤她，目光落在她腕间那道浅红旧疤。

迟浅垂眸避开门前鎏金匾额上“天谕贵胄”四字，声音发哑：“你们去吧，我在镇口客栈等。”

两个月前，迟家二小姐嫁入天谕皇室。

温荼欲言又止，祁夜行却轻轻摇头。

他见过迟浅在深夜里对着月亮擦拭风渊上的血渍，知道有些伤口永远晒不得阳光。

祝槿早已跳下星驰，将自己的月白羽氅披在迟浅肩上：“我陪你，正好尝尝的牧锦城桂花糕。”

客栈二楼，烛火昏黄。

迟浅蜷在窗边角落，双臂环膝，指尖死死掐入袖中。

窗外秋风呜咽，似在低诉那些不堪回首的旧事。

喉间泛起铁锈味，她慌乱扯过祝槿留下的羽氅蒙住头。

记忆却如破堤洪水——八岁那年，迟家侍女将滚烫的茶盏砸在她手背上，“也不照照镜子，凭你也配学琴？”滚烫的茶水漫过腕间胎记。

她记得母亲那双粗糙的手，指节布满洗衣磨出的裂口，却总在深夜里轻轻替她梳理打结的发辫。

记得她被迟家女眷指着脊梁骂“贱种”时，母亲将她护在怀里的温度。

可后来呢？后来母亲病死在柴房，连一副薄棺都没有。

冬夜的风卷着雪粒子灌进柴房，母亲最后一次抚上她脸颊的手，比檐角垂落的冰棱还要凉。

管事婆子用破草席裹住母亲的尸身，麻绳勒进僵硬的腕骨，她追着牛车跑过三条街巷，最后被家丁踹倒在结冰的水洼里，看着母亲的身影渐渐融成雪幕中的小黑点。