抵达猛虎团防线时，李云龙终于见到了许久没见的好友老李。那人倚在战壕边，正用刺刀削着树枝，听见脚步声头也不抬：“李团长，久仰大名。”他抬头的瞬间，李云龙愣住了——眼前人竟与自己生得有几分相似！

“我是老李，国民党88师524团一团的。”那人咧嘴一笑，露出颗缺了半颗的门牙，“听说你带着部队在镇子里教训了小鬼子？干得漂亮！”他伸手拍了拍李云龙的肩膀，力道大得让李云龙晃了晃。

两人并肩站在战壕上，望着远处日军营地的篝火。老李摸出个竹筒，里面装着自家酿的高粱酒：“尝尝？虽然比不上你们国军的洋酒，但够劲儿！”李云龙接过竹筒喝了一大口，辛辣的酒液顺着喉咙烧下去，却意外地让人感到温暖。

“老李，”李云龙抹了把嘴，“我听说你们有套特别的战术？”老李嘿嘿一笑，指着山下的树林：“瞧见那些树了吗？明天咱们就用它们给小鬼子上堂课。不过......”他突然凑近，压低声音，“这课得咱们一起上。”

夜色渐深，战壕里传来战士们的鼾声。李云龙躺在干草堆上，望着头顶闪烁的星星。远处日军营地传来隐约的歌声，不知哪个士兵在拉着胡琴。他想起出发时妻子塞进行囊的家书，此刻信纸应该已经被汗水浸透。

“李团长？”赵荥泉的声音从黑暗中传来，“老李请你去商量作战计划。”李云龙翻身而起，跟着赵荥泉走向指挥部。油灯昏黄的光晕里，老李正用树枝在沙盘上画着圈，周围围坐着几个八路军军官。

“来得正好！”老李把树枝一扔，“咱们得给小鬼子准备份见面礼。李团长，你看你的部队能不能......”他的话被突然响起的爆炸声打断。所有人都下意识地趴倒，李云龙感觉耳膜嗡嗡作响，却死死盯着沙盘——那里的标记被气浪掀翻，像极了战场上随时可能改变的局势。

窗外，探照灯的光柱刺破夜空。李云龙握紧了腰间的配枪，突然想起母亲常说的话：“枪响了，就是该拼命的时候。”而此刻，他知道，一场真正的硬仗，即将在这片土地上打响。