窗外，暮色渐渐浓重。苏明薇盯着纸条上的字迹，忽然想起前世除夕，父亲正是在城郊破庙与幽冥阁的人碰头，而那一次，她也第一次见到太子与柳氏勾结的证据。

“小姐，周嬷嬷走了。”绿萼的声音打断了她的思绪，“您看这银子……”

“收下吧。”苏明薇将纸条轻轻塞进炭盆，看着火苗一点点吞噬字迹，“柳氏这是想堵我的嘴，却不知，她送来的哪里是银子，分明是把柄。”

更漏声中，侯府东厢房传来激烈的争吵声。二姨娘愤怒地摔了茶盏，哭骂着周嬷嬷克扣月例，声音顺着风悠悠地飘到前院。柳氏的房里，秋菊正跪在地上，额头磕得青一块紫一块，肿得老高：“夫人，是奴婢没看住账本，让大姑娘抓住了把柄……”

“废物！”柳氏怒不可遏，将手中的茶盏狠狠砸在她脚边，破碎的瓷片划破了秋菊的脚踝。“她以为拿到月例的把柄就能翻天？明日让账房把三年前的旧账都翻出来，就说……就说克扣的银子都用在她生母的丧事上！”

秋菊吓得不敢出声，只听见柳氏喃喃自语：“苏明薇啊苏明薇，你以为内宅争斗能由着你说了算？等明日破庙的密会……”