正月廿二，侯府后花园的冰嬉池刚刚结上一层薄冰，宛如一面银镜平铺在园中。柳氏的嫡子苏明灏吵嚷着要去放风筝，那清脆的叫嚷声打破了冬日的寂静。苏明薇慵懒地倚在暖阁窗前，静静地看着这一幕，指尖下意识地摩挲着帕子上绣着的并蒂莲纹。这帕子，还是柳氏嫡子满月时，她亲手绣制的，如今却成了她谋算的巧妙幌子。

“小姐，三公子在假山后放风筝呢。”绿萼轻声禀报，眼神中隐隐透露出一丝紧张，“奴婢瞧见他带着个琉璃盏，瞧着像是装着滑石粉。”

苏明薇嘴角微微勾起，露出一抹不易察觉的笑意，随手将手中的《女戒》放置在案头，刻意露出半页“嫡庶尊卑”的注解。而后，她缓缓起身，披上那件银鼠裘，对绿萼吩咐道：“去把四小姐请来，就说我要教她绣荷包。”

冰嬉池畔，苏明灏正追逐着那断线的风筝，脚步匆匆，绣鞋在冰面上不住地打滑。他年仅八岁，是柳氏的心肝宝贝，平日里仗着母亲的宠爱，没少苛待府中的庶子。此刻，风筝高高挂在假山顶的枯枝上，他心急如焚，正要攀爬假山去取，忽然瞥见庶弟苏明轩蹲在冰面上捡东西——正是他昨日故意“遗失”的翡翠平安扣。

“小贱人！谁准许你碰我的东西？”苏明灏怒目圆睁，大声呵斥，踩着冰面气势汹汹地冲了过去。冰面下的水渍在阳光的映照下反射出刺目的光，他丝毫没有留意到，方才苏明轩蹲过的地方，撒着一层细细的滑石粉。

“哥、哥哥，我是想帮你捡风筝……”苏明轩话还没说完，就眼睁睁地看着苏明灏脚下突然一滑，整个人直直向后仰去，后脑重重地磕在冰面上的太湖石尖角。刹那间，鲜血汩汩流出，迅速染红了洁白的雪地，惊得枯枝上栖息的寒鸦扑腾着翅膀，仓皇飞走。

“不好了！大少爷摔着了！”看守的婆子见状，惊恐地尖叫着，慌慌张张地跑开。苏明薇带着四小姐匆匆赶到时，正好瞧见苏明轩呆愣地蹲在血泊旁，手中紧紧攥着那枚平安扣，袖口还沾着些许滑石粉。