徐清川站起身，青衫下摆扫过李秀才的《雾灵杂记》，书页自动翻开到“核异”篇，上面用朱砂圈着：“酸角核鸣，必有冤情，或为财死，或为情困。”阿远攥着酸角核汤碗，发现碗底的“静”字不知何时裂了道缝，露出底下刻着的“警”字——那是师父去年教他刻的“警醒核”。

暮色漫过镇口的牌坊时，陈捕头带着衙役冲进医庐，腰间的捕快腰牌擦着酸角核灯，映出冷硬的光：“徐先生，孙府账房的尸身……竟与三十年前楚三绝灭门案的死状一模一样！”李秀才手里的酸角核墨块“啪”地掉进砚台，墨汁溅在《雾灵杂记》上，晕开的痕迹竟形如断了线的风筝——与徐清川臂上的疤一模一样。

阿远跟着师父出门时，听见苏挽秋在后堂翻找《洗冤集录》，书页翻动声里夹着极轻的抽气声。他回头望去，见师姐手里攥着半片衣角，绣纹正是柳氏的“缠枝酸角”，而衣角边缘，染着与孙府账房尸身相同的幽蓝——那是牵机毒的颜色。

镇西头的枯井旁，围满了举着酸角核灯的镇民。张老三缩在人群后，担子里的清水晃出涟漪，映着井口新贴的“镇邪符”——那是今早李秀才用酸角核灰写的。徐清川弯腰捡起井边的酸角核，核纹里竟显出血手印，五指张开的姿势，与柳氏绣绷上的针痕分毫不差。

“明日辰时开棺。”陈捕头敲了敲腰间的佩刀，刀鞘上的酸角核雕“捕”字泛着冷光，“徐先生，您说这酸角核里的冤魂，会不会……”他没说完，却见徐清川望向雾灵山顶，那里有三棵百年酸角树，在暮色里形如三个抱头哭泣的人。

李秀才抱着《雾灵杂记》跟在后面，突然被石头绊倒，书里掉出张泛黄的纸。阿远捡起一看，上面画着雾灵山顶的地形图，三棵酸角树呈品字形排列，树下用朱砂写着“楚三绝之墓”——而图角的落款，竟是徐清川的字迹。