酉时正，府城派来的粮官抵达，看着公仓里饱满的新米，惊得说不出话。他从袖中掏出圣上御赐的“赈济令牌”，牌面的酸角花与楚三绝核雕如出一辙：“圣上得知孙府恶行，特准雾灵镇自治公仓，永免粮税。”镇民们闻言欢呼，有人当场煮起新米粥，香气混着酸角叶的清新，弥漫全镇。

深夜，医庐响起轻轻的叩门声。开门却是孙府二小姐，她攥着染血的帕子，帕角绣着的酸角花里藏着密信：“山贼今夜攻城，防备薄弱处有酸角灯为号。”苏挽秋认出帕子是楚月的遗物，帕中还夹着半粒酸角核，核纹竟天然成“救”字。

陈捕头立刻点齐衙役，在镇口埋下伏兵。子时三刻，果然有黑影摸向公仓，他们腰间的酸角灯刚亮起，就触发了楚三绝的机关。酸角木闸轰然落下，将山贼困成瓮中之鳖，陈捕头的佩刀与徐清川的药碾同时出击，刀光碾影中，酸角核碎如暴雨般砸向贼首。

天快亮时，山贼头子被押到公所前。他望着镇民们愤怒的眼神，终于供出孙府与权臣勾结的真相：“酸角核雕里藏着兵符，孙员外想靠它谋反……”话未说完，却见明远举起楚三绝的核雕刀，刀刃反射的晨光中，酸角核雕兵符的虚影赫然映在公所墙上，随即碎成齑粉——原来楚三绝早已将其销毁。

雾灵镇的清晨照常到来，公仓前领米的队伍排得老长。阿远帮张大牛搬完猪肉，又跑去帮王寡妇支起糖粥担子，看着镇民们脸上的笑容，突然觉得这烟火气比任何核雕都要珍贵。徐清川站在医庐门口，望着公所墙上新刷的标语“民以食为天，仓以公为安”，终于露出了久违的笑。