腊月廿三，我蹲在巷口啃冻硬的馒头，指甲缝里嵌着煤渣。陈阿婆的包子铺飘出糖霜味时，我正对着热气哈手，布鞋窟窿里的脚趾头冻得通红。

“小穗子，来。”阿婆掀开蒸笼，白胖的包子在蒸汽里晃悠，“今天多给你个枣泥的。”她指尖的创可贴蹭到纸包，我后来才知道，那是剁肉馅时被骨头上的碎渣划的。

阿婆的儿子在码头跑船，总说等赚够钱就接她去住楼房。可直到那年台风掀了屋顶，我才看见阿婆床垫下藏着的病历单——胃癌晚期，药费单上的数字比包子铺的账本厚三倍。她把我叫到跟前，用包包子的手捏住我手腕：“记着，以后有人蹲在巷口，你就给碗热汤。”

阿婆走后第七天，船运公司的人送来个铁皮箱，说是她儿子在海上遇了难。箱子里除了几件旧衣，还有本泛黄的笔记本，第一页写着：“1978年冬，码头王大姐给我半块红薯，救了我和宝儿的命。”原来阿婆记了四十年的恩，连我吃的第一百三十二个包子都标了日期。

我接手包子铺那年十六岁，蒸坏了三笼包子才想起阿婆说的“面团要醒得像婴儿的脸”。隔壁五金店的刘叔总来帮我搬煤块，有天他盯着我手腕上的烫伤说：“你阿婆当年救过我闺女，要不是她给的那碗热粥，孩子早没了。”

好景不长，巷口突然来了个收保护费的疤脸男人。他踢翻蒸笼时，我正给捡废品的张大爷装包子，滚热的面皮贴在脚背上，疼得眼泪直掉。“小丫头片子，这地盘现在归我管。”他叼着烟，鞋跟碾过掉在地上的枣泥包，甜香混着烟灰味钻进鼻子。

那天夜里我蹲在阿婆的墓碑前，指甲抠进冻硬的泥土。忽然听见身后有脚步声，转身看见个穿校服的女孩，怀里抱着个保温桶：“我奶奶说，你这里有免费的夜宵。”她掀开盖子，是熬得稠稠的小米粥，“奶奶说，二十年前有个姓陈的阿姨，在她流产后给过红糖鸡蛋。”