他们艰难地向前走去。

穿过屏障后，山谷核心区域的景象展现在眼前。

浓雾稍微稀薄了一些，但仍旧遮蔽着大部分视野。

在谷底的中心，一座巨大祭坛，静静地矗立在那里。

祭坛由不知名的黑色石块垒砌而成，造型古朴而诡异，上面布满了扭曲、抽象的雕刻和符文。

这些符文与林琛从裴氏暗卫手中得到的玉石符文，以及他记忆中神秘人手臂上的图腾有几分相似，但更加复杂、古老，透着一股令人心悸的邪异气息，有些符文甚至像是活物般微微起伏。

祭坛中央，一个深邃的凹槽，正散发着令人不安的能量波动，正是那股“非人力量”的源头。

“这就是……源头……”林琛虚弱地开口，胸前的镜子虽然不再剧烈反噬，但依旧散发着微弱的灼热，似乎在贪婪地吸收着周围弥漫的能量。

狄仁杰环顾四周，目光锐利。

祭坛周围的地面上，散落着一些工具、残破的符咒和一些被强行扭曲破坏的金属装置，有些地方还残留着焦黑的痕迹。

这些痕迹都很新，显然是近期留下的。

“看这些痕迹，还有这些被破坏的装置……裴氏的人来过这里，而且试图控制或引出祭坛的力量。”狄仁杰的判断冷静而迅速。

那些装置和符咒，显然是为了某种目的而设立，但最终似乎失败了，或者被其他力量干扰而破坏。

就在此时，一阵细微的石子滚动声从祭坛的另一侧传来。

狄仁杰和林琛立刻警觉起来，循声望去。

一个人影，从祭坛后方的阴影中走了出来。

他看起来有些狼狈，身上沾染着泥土和暗红的血迹，但身形依旧挺拔。

是裴元澈。

他看到狄仁杰和林琛，似乎并不意外，只是眼中闪过一丝难以捉摸的光。

“狄公，林兄，你们还是来了。”裴元澈的声音有些沙哑，却依旧带着他特有的温润，“我本以为，至少还能多拖延一些时间。”

“裴元澈，你在这里做什么？”狄仁杰上前一步，语气中带着质问和戒备。

裴元澈没有立刻回答，他走到祭坛前，目光复杂地看着那座古老的建筑和中央散发着能量的凹槽。

“我在阻止他们。”他终于开口，语气中带着一丝疲惫，“阻止裴氏，阻止那些……觊觎这股力量的人。”

“阻止？”林琛强撑着身体，靠在狄仁杰身边，声音微弱但尖锐，“裴氏不是来夺取这股力量的吗？那些装置和符咒……”

“那是他们的计划。”裴元澈打断了他，“裴氏的一部分人，妄图掌控这股被封印的力量，以为能借此重塑门阀荣光，甚至……影响朝局。他们以为这股力量是先祖留下的遗产，是通往更强力量的钥匙。”

他苦笑一声。

“他们错了。”

裴元澈的声音陡然转冷。

“这股力量……是诅咒，是灾祸。”

“诅咒？”狄仁杰追问。

“这座祭坛，以及它封印的力量，与高阳公主有关。”裴元澈一字一句，掷地有声，“或者说，与高阳公主当年触碰的禁忌有关。这股力量极其古老，性质混乱而具有毁灭性，它不属于人间，也不应被任何凡人掌控。裴氏的那些人，根本不明白自己在玩弄什么！”

他指了指祭坛上那些扭曲的符文，眼中闪过一丝恐惧。

“这些符文，并非完全是裴氏的传承，其中混杂着一些来自远古的符号，以及高阳公主当年从未知之地带回的……疯狂印记。”