她继续往下翻阅。
接下来的几份文件似乎是相关的运输记录和保险单据，但都语焉不详，对那批“工艺品”的描述始终模糊。
“沈青临，你看这个。”
她将文件递给沈青临。
沈青临接过，迅速浏览了一遍，眼神也变得凝重起来。
“时间是1942年底，与那套骨瓷茶具出现的时间点很接近。”
他指着文件的落款日期。
“‘特殊的工艺品’，‘来自中国南方’……”
沈青临沉吟着。
“这会不会和苗姓分支有关？”
阮白釉的心跳开始加速。
线索似乎正在慢慢汇聚。
就在这时，沈青临的目光被书桌抽屉缝隙里露出的一个角吸引。
他拉开沉重的抽屉，里面同样堆满了杂乱的文件。
但在最底层，他发现了一个用油布包裹的小盒子。
盒子不大，看起来很陈旧，表面没有任何标识。
沈青临小心地打开油布，里面露出一叠厚厚的信件。
这些信件的纸张与刚才那些威廉夫人的家书不同，更厚实，带着一种韧性，像是某种特制的宣纸。
而且，这些信件，是用中文书写的。
字迹是漂亮的毛笔小楷，隽秀而有力。
收信人是威廉爵士。
而寄信人的落款……
“苗……启明？”
阮白釉凑近，辨认着那个有些模糊的签名，呼吸瞬间屏住。
苗！
这个姓氏终于出现了！
两人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊与某种预感。
他们立刻开始仔细阅读这些信件。
信件的数量不少，时间跨度从1940年到1943年初。
开头的几封信，语气还算平和，内容主要是讨论一些关于瓷器、玉石等古玩的鉴赏与交易。
苗启明似乎是一位在古玩领域造诣颇深的行家，与威廉爵士有着共同的爱好。
但随着时间的推移，信中的内容开始变得诡异起来。
“……提及的那种‘古法’，风险极大，非到万不得已，还望爵士三思。”
一封信中这样写道。
“……所需之物，皆为至阴至纯，获取不易，恐伤天和。”
另一封信的措辞更加隐晦，却透着令人不安的寒意。
“仪式若启，便无回头之路，牵连甚广，祸福难料。”
字里行间，充满了警告与劝诫。
然而，从威廉爵士的回信（草稿夹杂在其中）来看，他似乎并未听从劝告，反而显得越来越急切，甚至有些不耐烦。
“……我儿沉疴日久，遍寻名医无效，唯有寄望于先生所言之法。”
“……代价我已知晓，亦愿承担，只求能换回吾儿康健。”
“……交易之物，我方必会备齐，只请先生尽快施为。”
信件中开始频繁出现“仪式”、“代价”、“契约”等词语。
交易的内容也变得模糊不清，不再是简单的古玩买卖，而是指向某种更加神秘、更加禁忌的东西。
“他们在进行某种交易……或者说，某种仪式的准备。”
阮白釉的声音有些干涩。
“威廉爵士的儿子病重，他似乎想通过苗启明掌握的某种‘异术’来救他。”
“代价……”
沈青临的目光落在其中一封信的末尾，那里的墨迹似乎格外重，力透纸背。
“‘……以血为引，以骨为媒，方可通灵续命……然此法逆天而行，必遭反噬，累及子孙，望慎之。’”
血……骨……
阮白釉的脸色瞬间变得苍白。
这两个字，如同两把冰冷的锥子，狠狠刺入她的脑海。
骨瓷……渗血的骨瓷……
难道……
她不敢再想下去，一股寒意从脊椎升起，瞬间蔓延至四肢百骸。
书房里的空气仿佛也随之凝滞了。
窗外的月光不知何时被乌云遮蔽，房间陷入更深的黑暗。
只有手电的光柱，照亮着那些泛黄的信纸，以及上面触目惊心的文字。
那些看似隽秀的小楷，此刻却仿佛蕴藏着无尽的恶意与诅咒，在寂静中无声地蔓延。
威廉家族与苗姓分支的联系，似乎找到了。
但这联系背后所牵扯出的“仪式”与“代价”，却远比他们想象的更加黑暗，更加恐怖。
“苗启明……他究竟扮演了什么角色？”
阮白釉低语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“是协助者，还是……始作俑者？”
沈青临没有回答，他的目光锐利如刀，仔细检视着每一封信的细节，试图从中找出更多的线索。
这些信件，只是揭开了冰山一角。
那个所谓的“仪式”具体是什么？
代价又是什么？
与那套会渗血的骨瓷茶具，又有着怎样直接的联系？
还有，南区旧码头的失踪案，是否也与这一切有关？
太多的谜团，如同书房里弥漫的尘埃，厚重而压抑。
阮白釉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她走到书架前，目光再次扫过那些古旧的书籍。
或许，答案不仅仅在这些信件里。
威廉爵士，一个对东方神秘学感兴趣的英国贵族，他的书房里，是否还隐藏着其他的秘密？
她伸出手，拿起一本封面已经破损不堪的硬皮书。
书很厚重，没有标题。
她小心地翻开，里面是手写的笔记，夹杂着一些奇怪的符号和草图。
内容晦涩难懂，似乎涉及占星、炼金术以及……一些东方古老的巫蛊之术。
而在笔记的某一页，她看到了一个用红色墨水绘制的图案。
那图案……赫然与她手腕上玉佩的纹路，有几分相似！
只是更加复杂，更加诡异。
图案旁边，还有一行潦草的英文注释。
“the Key？or the Lock？”
钥匙？还是锁？
阮白釉的心脏猛地一缩，握着书的手指因为用力而微微泛白。
这本笔记，这些信件，这座荒废的庄园……
它们就像一个个散落的拼图碎片，开始在她和沈青临面前，缓缓勾勒出一个跨越数十年，连接中西，充满血腥与神秘的恐怖轮廓。
而他们，才刚刚踏入这迷局的边缘。