皇上脸色阴沉，步伐沉重地走进景隆殿。

身后跟着左相费远安、右相厉刚以及六部尚书、侍郎。

高悠、高擘，端王，梁王等人也跟来了。

等所有人都进殿之后，侍卫把大殿之门缓缓合上。

殿内顿时陷入了一种压抑而深沉的静默之中。

皇上端坐于龙书案之后，周身弥漫着一股让人胆战的寒意，连大殿里空气都仿佛为之凝固。

高擘察言观色，见殿内一片沉寂，率先打破这压抑的宁静：“父皇，请勿再为索克苏之言动怒，龙体安康才是社稷之福，望父皇多加珍重。”

端王亦不甘落后，假意关切道：“荣王所言极是，为那蛮荒之地走出的宵小之辈动气，实在不值得。”

他们以为皇上是在为索克苏动怒。

实际，皇上是在生魏继业等人的气。

因为他们明知道现在情况紧急，他在等他们的回复。

却故意拖着，迟迟不肯来。

这摆明了就是在跟他打擂台。

啪！

皇上怒气冲冲，手掌重重地拍在了龙书案上，那声响犹如惊雷，震颤着殿内每一寸空气。

高擘等人闻言，心头猛地一颤，不由自主地打了个寒噤。

“哼，好得很，你们如此拖延，不愿觐见朕，那朕便主动“请”你们来！”

皇上心中的怒火越烧越旺，他目光如炬，转向李富，沉声道：“速速派人前去，宣陵国公等人即刻进宫见朕，不得有误！”

“遵陛下旨意。”

李富应声而出，步伐匆匆，唤来了七名小太监，低声吩咐了几句。

小太监们领命而去。

厉刚略作思索，沉声道：“陛下，大恒与大魇国之间已是剑拔弩张，局势刻不容缓，早日筹谋方为上策。”

皇上轻轻颔首，目光扫过殿内众人，语调中带着不容置疑的决绝：“你们觉得，咱们现在应该做些什么？“

余权上前一步，拱手道：“微臣回去之后，立刻传令边关，严阵以待，做好迎敌之万全之备。”

厉刚接茬道：“兵马未动，粮草先行。

除却军力需整顿就绪，军械、粮草等战略物资亦需尽早调配至边疆，以备不时之需。”

皇上目光沉稳地望向卢齐江与周景泰，缓缓吩咐道：“你们回去之后，即刻着手筹备，将粮草辎重等军需物资，星夜兼程送往边关。”

“遵命。”

卢齐江爽快地答道。

延凉城的粮食短缺虽令他焦头烂额。

但好在北境边关的军粮早已筹备妥当，只需派遣人手，即可顺利送达，因此倒不用犯愁。

然而，周景泰此刻却陷入了两难之境。

因为工部库房中，已经没有军备物资。

“皇上，工部现存之军需，已是空空如也。”

他低声下气，言辞间满是无奈道：“微臣……”

皇上闻言，心中恍然忆起，昨夜周景泰便已悄然向他透露了工部的窘迫之境。

皇上沉吟片刻道：“那就让工匠们加班加点，务必尽快赶制。”

周景泰面露苦色，躬身再拜：“陛下，工部的工匠们已连续昼夜劳作两月有余，身心俱疲，已至极限。

若再强行让他们越制，恐怕会出人命的。”

皇上陷入了久久的沉默之中，眉头紧锁，神色凝重。

虽然，为边关筹备军需物资关乎国家安危，不容有丝毫懈怠。

然而，为此就把工匠往死里逼迫，却也有违民心。

如传出去，无疑是在给朝廷，给他颜面抹黑，会民心背离的。

端王与梁王在一旁察言观色，见皇上愁云满面，心中不禁暗自窃喜。

这正是他们非常想看到的。

因为只有皇上深陷困境，他们才有机会趁机发难，夺取权力。

“罢了，你们暂且退下，让朕独自静一静。”

皇上的声音略显疲惫，他轻轻挥了挥手，示意二人离去。此刻的他，心乱如麻，已无心再批阅那堆积如山的奏折。

“臣（儿臣）告退。”

众人正欲转身迈向门槛之际，皇上忽地开口，声音中带着不容置疑的威严：“厉相，高悠，你们且留下。”

此言一出。

端王与高擘等人神色骤变，原本的好心情仿佛被寒风瞬间冻结，转为阴沉。

他们的目光不约而同地投向高悠。

高悠懒得理他们，转身走了回去。

端王与梁王悄然交换了一个意味深长的眼神，随后二人并肩步出了景隆殿的门槛。

高擘与高湛等一众人，面色阴沉如水，紧随其后，脚步沉重地也踏出景隆殿。

等他们都离开后，皇上轻轻挥手，示意身旁侍立的太监们也悄然退下。

“父皇，您特地留下我们下来，可是有要事相商？”

高悠缓步至龙书案前，语气中带着一丝探寻。

皇上神色疲惫，轻轻抬手，示意高悠、厉刚靠近说话，似乎现在他连说话的力气也没有了。

高悠、厉刚依言上前，立于龙书案旁

高悠目光触及皇上那略显萎靡的面容，不禁关切地问道：“父皇，您没事吧？”

皇上微微叹息，摇了摇头，目光深邃地望向高悠、厉刚：“眼下的局势迫很紧迫。朝廷的官员要么拿不出主意，要么冷眼旁观看朕笑话。

能够指望得上的，也就只有你们了。

你们已经知道，可有良策以解燃眉之急？”

高悠缓缓言道：“要想解决困境，最好的办法就是把搞到粮食。

只要有了粮食，所有的困难都会你一个红包过来呀，迎刃而解。”

论及兵源，谈及军需。

这些看似艰巨的困难，实则并非无法逾越的天堑。

咬咬牙，都能克服。

然而，民以食为先。

粮食，乃百姓生存之根本，每天都需要。

若无粮食，即便有百万雄师坚守延凉城。

不出两日，便会自行瓦解，不攻自破。

皇上轻轻吐出一口悠长的气息，声音中带着一丝无奈与沉重：“朕也知道，粮食实为当前困境之根源。

只可惜现在朝廷手里没粮食了。”

高悠把最靠边上的奏折拿起，放在一堆奏折的最上面，语气轻缓道：“朝廷手里虽然没有粮食，但有人手里有啊。”

皇上眸中光芒一闪，似是捕捉到了一线生机，语调不由自主地加快了几分：“谁？”

“粮商巨贾，豪绅富户，朝中显贵。”

皇上闻言，心领神会，眉头微展：“你的意思是……”

高悠缓缓颔首，语调平和而坚定：“大恒朝，并非没有粮食，只是被那些粮商巨贾、豪绅富户乃至朝中权贵所囤积，垄断于私仓之中。

粮商手里的囤粮就不用说了，几乎占据了大恒市场六成有余，近乎垄断。

若将这些囤积之粮倾囊拿出，足够大恒全境的百姓吃上三年。”

高悠此言，绝非凭空而说，而是有据可依。

因为，大恒朝现今人口不过亿余。

而户部登记的大恒朝，可耕之地的面积，达十一亿八千三百二十四万余亩。

其中，有半数都掌握在七大粮商的手里。

每年收成的粮食，多达几十亿石。

如此巨量的粮食。

即便拿出九成九的数量来出售，每年手里也应该还有千万石的余粮。

莫说维系大恒一国百姓之温饱，即便是再多个两、三倍，也照样没问题。

皇上动容道：“这么多！”

厉刚微微颔首，道：“王爷所言极是。

大恒朝七大粮商，祖上皆对朝廷都有功勋在册。

正因如此，他们蒙受皇恩，每年仅需献上两成粮食收成，以示忠诚即可。

尤其是魏家，更是备受恩宠，只需缴纳一成粮食便足矣。

然而，即便如此微薄之数，他们却也时常寻隙推诿，不愿爽快交割。

所以，他们手中的粮食，甚至比朝廷还多。”

厉刚的话让皇上怒不可遏，声音中带着一股难以遏制的火气道：“这群狼心狗肺之徒，朝廷向来待他们不薄，竟是喂不熟的白眼狼！

如今竟连供奉给朝廷的粮食也敢偷奸耍滑拖赖，简直是目中无人，完全不将朝廷的威严，不将朕这个一国之君放在眼里！”

“他们这样，你们之前为什么不报？”皇上问厉刚。

厉刚微微欠身道：“并非陛下登基以来，他们才这么做的。

而是早在几代先帝之前，他们就已经这么做了。