林辰拿起地图，手指沿着附近村落的标记逐一划过，眉头紧锁。确认好下一个搜寻目标后，他将地图仔细折叠，放入怀中，翻身上马，向着那个被标注为“清平村”的地方疾驰而去。马蹄声在寂静的夜路上格外清晰，划破了宁静。

抵达清平村时。村口的老槐树在朦胧的白昼中犹如一个沉默的卫士。林辰下马，将缰绳系在树上，走进村子。村子里一片静谧，偶尔传来几声鸡鸣。他走向村中最大的一座房子，那应该是村长的居所。

林辰抬手叩响门环，不一会儿，一位头发花白的老人打开了门，眼神中带着警惕与疑惑。林辰赶忙表明身份，并说明了来意。村长将他让进屋内，脸上满是担忧。

“最近村里一切都太平，没见过什么形迹可疑的人。”村长一边为林辰倒茶，一边说道，“小伙子，你说的这个赵儒，真有那么危险？”

林辰接过茶碗，微微点头：“他吞噬活人，手段极其残忍，所到之处生灵涂炭。我必须尽快找到他，以免更多无辜百姓受害。”

两人又交谈了片刻，林辰确定赵儒并未出现在这个村子。他谢过村长，走出屋子，准备前往下一个村落。就在他牵马要离开时，村长追了出来，递给他一个干粮袋。

“路上带着，别饿着。”村长说道，“这世道不太平，你一个人追凶，多加小心。”

林辰心中一暖，接过干粮袋，再次道谢后，离开了清平村。

下一个目标是五里外的桃源村。林辰一路快马加鞭，赶到时，太阳已经高高升起。桃源村比清平村热闹些，路上有几个村民往来。林辰拉住一位年轻村民，询问是否见过陌生人。村民摇头表示不知，建议他去问村长。

在村民的指引下，林辰找到了村长家。村长是个中年汉子，听完林辰的讲述，脸色变得凝重起来。

“不久前倒是有个外乡人路过，不过只是匆匆打尖，没多做停留，看着不像你说的那种恶人。”村长回忆道，“他穿着一身黑袍，背着个包袱，身形消瘦，脸上还有道疤。”

林辰心中一动，这特征与赵儒有些相符。“他往哪个方向去了？”他急切地问道。

“说是往西边去了。”村长抬手往西一指，“不过已经过去好久了，现在估计早没影了。”

林辰向村长告辞，朝着西边追去。一路上，他不放过任何一个可能的线索，逢人便问。然而，几天过去了，依旧一无所获。

这日，林辰来到了一个名为黑石镇的地方。镇子里人来人往，十分热闹。他在一家小酒馆坐下，准备吃点东西，顺便打听消息。酒馆里人声嘈杂，林辰一边吃着饭菜，一边竖起耳朵听周围人的谈话。

突然，邻桌的一番话引起了他的注意。

“你们听说了吗？村北那废弃的宅子里，最近闹鬼，一到晚上就传出奇怪的声响。”一个胖子说道。

“哪是什么鬼，我看八成是有什么不干净的东西藏在那儿。”另一个瘦子接话道。