接下来挡在刘秀面前的是个难题，昌城。

昌城和堂阳，贯县不同，昌城虽然城池不比这两县大多少，可城内足有五千守军。此时刘秀的部队也不过八千多人，若是昌城不降，硬攻城的话困难程度不亚于登天，刘秀正和众将领商议对策之时，亲兵来报，昌城守将刘植在城下要求面见刘秀。

刘秀大喜，出城相迎。

刘植说：“听闻刘公起兵收复河北，特来相投。”

刘秀说：“太好了，我正琢磨着怎么打你呢。”

说完刘秀哈哈大笑。

将刘植带进城中后，刘秀问道：“不是听闻你投了王郎吗？为何改变主意了？”

刘植说：“我原本是昌城豪族，听说王郎造反了，不想让族人遭难，于是率领族人占了昌城自保，王郎传檄时，我刚占领昌城没两天，一切都没理顺，于是便假意归顺。后来听说刘公到了信都，便想着如果开春之后刘公发兵剿灭王郎，我便来投，若是你不发兵，我就继续守城自保。这不，我刚接到你的檄文，便来投靠与你。”

刘秀说：“太好了，我就知道这河北不都是怂包软蛋，今日得将军，大事可成！”

于是刘秀封刘植为骁骑将军，刘植又说一同起事的还有胞弟刘喜、从兄刘歆，于是刘秀又册封二人为偏将军。

旬日内，附近郡县听说刘秀起兵讨伐王郎，纷纷倒戈归附刘秀，刘秀不费一兵一卒，便占领了二十多个县城，势力范围俨然初具规模。除留守各县的士兵，刘秀身边的部队也发展到了一万五千人。

刘秀召集众将开会，兄弟们都没有想到，事情进展的竟然会如此顺利，一个个喜上眉梢，可有一人却满脸愁容。

铁源说：“主公，我感觉这事情不太对啊，咱们一仗没打，就收复了这么多地盘，要说这对于在坐任何一人都是个好事啊，可对我是大大的坏事啊。我承若杀敌军一主将才官升一级，可到现在别说主将了，我就是连个小兵都没杀，到现在我还是个小卒子，要是一直这样，最后兄弟们都封侯拜将了，我可咋办啊？”

众人哈哈大笑。

傅俊说：“怎么？铁大侠后悔了？”

杜茂说：“那还用说，铁大侠这时八成肠子都悔青了。”

祭遵说：“没关系，铁大哥，就算以后兄弟们都封侯了，你这个小卒子到兄弟们家里，一样好酒好肉招待。”

邓禹说：“兄弟们别逗铁大哥了，铁大哥你放心，这仗有你打的时候，还能一直这么顺利不成？这不眼前就有块难啃的骨头。我们下一个目标是宋子县，这宋子县是王郎的一个重要的据点，据我手下来报，宋子县的县令是原来邯郸城李育手下的一个专门收佃户租子的，他虽然没什么本事，可他手下却有两个都尉是原先王莽军中的将领，据说有些能耐，而且城中有守军五千。可这块硬骨头，我们还非啃不可，毕竟若是绕过宋子县，他城中的五千守军可以随时骚扰我们的粮道，于全局不利。”

祭遵说：“怎么？邓将军手下还有探子？”

邓禹说：“那是自然，行军打仗少不了情报工作，所谓知己知彼百战百胜，若没有情报支撑，那我们还不成了睁眼瞎了？初到信都之时，我就和主公商量，组建一个情报机构，负责打探各地消息，如今已初见成效。上阵打仗我不在行，总要在别的地方给兄弟们支持不是？”