苗萌说：“正是，如今谢躬驻守邺城（今河北省邯郸市境内），我们如果强行攻打势必损兵折将，想要将损失降到最小，只能将他从城中引出来。谢躬率军出城后，我们可派一支人马占领邺城，到时候谢躬和敌军打的两败俱伤，无论是谢躬胜，还是农民军胜，我们都可坐收渔利，将二者一网打尽。”

刘秀说：“那这样不就是彻底和朝廷撕破脸了吗？”

苗萌说：“难道现在还没有彻底撕破？”

刘秀说：“我虽斩杀了朝廷派来的各郡太守，可上报朝廷的理由却是这些官员阻碍我们河北剿匪。若这次杀了谢躬，那可是真正的决裂了。”

苗萌说：“那请问主公，如今我们手握五十万雄兵，这天下还有什么可怕的？”

刘秀说：“我是这么考虑的，如今赤眉正在攻打关中（今陕西省中部），我们如果这时候反了，会落了乱臣贼子的名声，与长远看不利。若是等赤眉攻下长安（今陕西省西安市境内），更始政权灭亡后，我们再反，那就不会再由顾虑。”

苗萌说：“赤眉军只有三十万，而关中有大军近五十万，朱鲔、李轶在洛阳（今河南省洛阳市境内）也有三十万，更始政权倒台没有那么容易。若是主公等着赤眉军灭亡更始政权，不知要等到何年何月。而谢躬将会成为一颗钉子牢牢的钉在我们腹地，我们不得不随时留重兵防守，这才是真正的与长远不利。消灭青犊、大彤后，河北境内的农民军就扫除了一大半了，离我们真正逐鹿中原的日子就不远了，这是我们最后能够轻易消灭谢躬的机会。昔日王郎孤城困守，我们还打了一个多月，而我们攻打邺城，势必会被洛阳的朱鲔三十万大军袭扰，那时一招不慎，甚至会满盘皆输。”

刘秀想了想后说：“那就按你所说，诱杀谢躬。只是马武尚在谢躬帐下，若是谢躬被农民军消灭了，马武岂能脱身？”

苗萌说：“耿弇在后面追杀，农民军岂能在短时间内消灭谢躬全军？以我所想，此战双方都会损失惨重，可谁完全消灭谁都是不可能的。主公可命人给马武将军捎信儿，让他有所准备，定可无事。”

刘秀说：“那派何人游说谢躬？”

苗萌说：“可派李忠前去，当日李忠回援信都（今河北省邢台市境内），和谢躬最为熟悉，而且李忠此人冷静、谨慎，脑子转的也快，由他去希望最大。”

刘秀说：“好，那就让任光、邳彤率所部兵马留守后方，调其他全部将军邯郸（今河北省邯郸市境内）集合。”

话说李忠至邺城游说谢躬，谢躬贪恋功劳，果然中计，于是应允在隆虑山伏击大彤、青犊。

李忠返回邯郸后，刘秀命吴汉、岑彭带领所部五万兵马藏于邺城北，自己则亲率四十一万大军南下河内。

大军行至射犬城（今河南省焦作市境内）东三十里，刘秀命全军安营扎寨。

众将汇聚于刘秀帅帐中。

刘秀指着大帐中心，用泥土堆积的沙盘说：“你们来看，这是射犬城，青犊在城中有八万大军。”

随后刘秀又指着射犬城南说：“城南五里是大彤营寨，寨中有大彤五万大军。”