次日清晨，第一缕阳光洒进窗户，林悦悠悠转醒。刚洗漱完毕，就听到客栈外传来周凛副将的声音。他整理好衣冠，快步走出房间，与周凛一同上了马车，朝着皇宫缓缓驶去。

早朝钟声敲响，太和殿内庄严肃穆。百官整齐排列，向皇上行三拜九叩之礼，呼声回荡在殿宇。

皇上威严端坐，待朝拜结束，沉声道：“朕已得知，与凛朔国的和谈顺利结束，两国缔结和约。和约共计五条：其一，凛朔国赔款3000万两白银，分五年还清，前两年可用实物顶替，后三年以白银支付；其二，两国缔结永不侵犯盟约；其三，开放边境贸易；其四，我方释放凛朔国大皇子拓跋狂澜；其五，我国借给凛朔国价值5万两白银的粮食，半年内优先以战略物资偿还，剩余部分一年期限内用白银或实物折银还清。” 百官听闻，交头接耳，议论纷纷。

皇上目光扫过众人，接着说道：“传副将周凛、民女林悦觐见。” 二皇子和江大人早已在朝堂，此刻二皇子微微昂首，神色间带着几分自得；江大人则垂手而立，神色恭敬。听到传召，二人出列，与随后进入朝堂的周凛、林悦一同站在皇上面前。

周凛和林悦行礼如仪，高呼 “吾皇万岁万岁万万岁” 。皇上微微颔首，目光在四人脸上一一扫过，开口道：“你们将此次谈判的过程，向众位爱卿详细讲述一番。”

二皇子眼珠一转，抢先出列，清了清嗓子，将给皇上写的奏折内容大致复述了一遍，言语间将功劳几乎全揽到自己身上，说得口沫横飞：“儿臣在此次和谈中，日夜操劳，费尽心思周旋。面对凛朔国的刁难，据理力争，才让他们同意赔款，开放边境贸易也是儿臣力排众议提出的主张，最终为我大乾朝争得了如此有利的和约 。”

江大人听着二皇子的话，心里觉得有些夸大其词，但碍于二皇子的身份地位，犹豫片刻后，还是上前一步，恭敬说道：“臣附议二皇子所言，此次和谈能顺利，全赖二皇子运筹帷幄 。”

周凛听着二皇子的话，眉头微皱，一脸正义地站出来，抱拳道：“陛下，臣有话要说。此次能赢得胜利，林悦功不可没。她先是献计扭转战局，又指挥斩首行动，让我军士气大振。在谈判桌上，林悦更是智慧过人，霸气凛然，面对凛朔国使者寸步不让。当对方态度强硬时，她更是直言不讳，以打到对方皇殿相威慑，加上我朝新式武器的威力，才让对方同意这些条款。而且开放边境贸易的提议，也是林悦提出，为两国边境的长治久安献上良策 。”

众人的目光纷纷落在林悦身上，只见林悦不卑不亢，沉默不语。朝堂之上，众人听完三人的陈述，虽无人多言，但彼此心照不宣，都听出了其中的分歧。皇上静静听完，未对谁真谁假、谁对谁错加以评判，只是神色平静地开口：“此次我朝大获全胜，和谈亦顺利达成，诸位皆有功劳，朕定当重重封赏 。”

皇上目光首先落在周凛副将身上，和声说道：“周凛，你身负重伤仍坚守边关，忠心可嘉。朕赏你白银万两，提拔你为寒铁城边关的将军，接替你年事已高的父亲。待你接任后，便让老将军回皇城，安享定国侯之尊，颐养天年 。” 周凛连忙跪地谢恩，声音洪亮：“谢陛下隆恩，臣定当鞠躬尽瘁，保家卫国！”

接着，皇上看向江大人，语气稍缓：“江沐风，此次和谈你也有功，朕赏你白银千两，望你往后能继续为朝廷效力 。” 江大人赶忙出列，恭敬叩谢：“臣领旨，定不负陛下厚望 。”

轮到二皇子，皇上目光温和，却未提及赏赐：“楚逸尘，你此次前去历练，也算是见了世面。往后还要多磨炼自己，增长才干，为朝廷分忧 。” 二皇子脸上闪过一丝失落，但还是强撑着笑容，拱手道：“儿臣谨遵父皇教诲 。”

最后，皇上的目光落在林悦身上，神色多了几分赞赏：“林悦，你献计斩首行动，担任战役总指挥，统率三路人马，取敌军核心将领首级无数，还活捉凛朔国大皇子拓跋狂澜。在谈判中更是为朝廷争得巨大利益，功不可没。朕赏你黄金百两，赐县主封号 。”皇上的话音刚落，林悦还未及叩谢，只见太尉叶玉霄神色凝重，率先出班，拱手向着皇上启奏：“陛下，臣以为此举不妥。林姑娘此次确实立下大功，然其不过是一介草民，出身乡野，想来也未曾接受过良好的教养。骤然因这一次偶然的功劳，便获县主之封，实在难以服众。这县主之位何等尊贵，她恐难以承担如此殊荣，还望陛下三思啊 。”

话落，与二皇子一党的户部侍郎三品沈昭瑜也连忙出列，附和道：“太尉大人所言极是。林悦虽有些功劳，可终究是没什么学识的。不懂朝堂规矩、礼仪规范，骤然封了县主，日后怕是要闹出笑话，有损皇室威严 。” 说罢，他偷偷抬眼瞟了瞟二皇子，见二皇子微微点头，眼中闪过一丝得意。

紧接着，工部尚书宋禹泽也上前一步，摇头晃脑地说道：“皇上，她年纪轻轻，乳臭未干，怎能担起县主的重任？莫说治理一方，怕是连些基本的礼仪规矩都不懂，实在不宜封此尊位 。”在太尉和二皇子党羽发言后，又有几个善于见风使舵的官员出列。一位身着绯色官服的官员摇头晃脑道：“陛下，林悦出身低微，毫无根基，骤然得此重赏，若是引得其他平民百姓心生非分之想，只盼着凭借偶然机遇一步登天，那我朝的等级秩序何在？长此以往，朝堂威严、社会安稳恐难维系。”另一位清瘦的官员紧接着说：“是啊陛下，她毫无官场经验，不懂朝堂规矩，往后参与朝会、处理事务，必定会漏洞百出，徒增混乱，实在不宜封县主。”

林悦闻言，上前先恭敬地跪地叩谢：“民女谢陛下赏赐，有话恳请陛下恩准一述。”皇上微微颔首，允道：“准。”

林悦站起身，心中怒火中烧，挺直脊背，目光如炬，扫视朝堂一周，高声说道：“敢问诸位大人，边防守军与进犯的侵略者浴血奋战之时，你们这些口口声声说我没学识没教养的大臣，在做什么？为边境安稳出过什么力？你们空有满腹经纶，却眼睁睁看着将士们流血，可曾运用你们的学识，为保家卫国出过一策？”她顿了顿，目光直逼二皇子，又道：“再问，诸位身居高官，享受荣华，平日里为圣上分担了多少政务？又为天下百姓谋了哪些福祉？是兴修水利，让百姓免受旱灾之苦，还是整顿吏治，让民间少些冤屈？你们坐在朝堂上，对我指指点点，却不见实实在在的功绩，如今又有何资格评判我的功劳？我的教养？”

林悦一番灵魂拷问，言辞犀利，掷地有声，朝堂上众人一时哑口无言。趁着这片刻的安静，林悦微微仰头，神色庄重，声音清朗地吟诗一首：

辉煌时刻人人有，莫把须臾作永久。

皇恩浩荡泽万民，不分将相与黔首。

国家兴亡责在肩，罔论年幼出身否。

草民虽微志不休，保家卫国未曾苟。

不图虚名心无垢，无私方能天地厚。

区区县主无所求，岂容污蔑在金瓯。

诗句在空旷的大殿中回响，每一个字都仿佛带着穿透人心的力量。众人听着这诗，有的面露惭色，有的则暗自咬牙，却都无法反驳。从诗中，他们看到了林悦深厚的文化底蕴、过人的超凡才气、无私的博大胸怀和睥睨天下的格局。众大臣们，此刻都被她的才思与气魄所折服，一时竟无言以对。那些方才还在诋毁她的二皇子党羽，更是面红耳赤，恨不得找条地缝钻进去。

林悦念完诗，盈盈下拜，身姿恭谨，再度跪地，垂首静候皇上裁决。此时的朝堂，静谧得落针可闻，气氛凝重压抑，大臣们连大气都不敢出。

皇上端坐龙椅之上，内心畅快不已，脸上虽维持着庄重，眼底却难掩笑意。林悦这首诗和发出的灵魂拷问，字里行间恰似道出了他心底所想，那些碍于帝王身份无法直言的心思，被她精准表达。瞧着二皇子一派灰头土脸、受挫的模样，皇上暗自解恨，对林悦的赞赏又添几分。他心中思忖：“哼，朕起初想着赏黄金万两，再封个县主已然厚待，未曾想叶太尉与二皇子一党在朝堂如此跋扈，更没料到这十几岁的小村姑竟如此不凡，是个奇女子。那朕不妨好事做全，封她个六品县主，赐绥宁县为封地。朕就是要让林悦给他们添堵，看他们还能如何张狂！”念及此处，皇上嘴角微微上扬，旋即高声宣布：“朕赏林悦黄金百两，封其为裕锦县主，品阶六品，赐绥宁县为封地 。”林悦获封后，当即跪地谢恩，言辞恳切：“承蒙陛下厚爱，草民定不负皇恩。”皇上微微颔首，温和说道：“你且去凤仪宫觐见皇后，让她也瞧瞧朕新封的裕锦县主。”言罢，便吩咐传旨太监前往林悦家乡宣读册封旨意。

林悦出了朝堂，正思忖着该如何前往凤仪宫，恰好周将军路过。周将军对林悦的才学胆识早有钦佩，见状主动上前道：“林姑娘，我领你去凤仪宫吧。”林悦感激地福了福身，与周将军一同前往。

来到凤仪宫，通报之后，林悦在太监曹吉祥的引领下步入殿内。皇后端坐主位，见林悦进来，目光落在她身上。只见林悦身姿婀娜，面容清秀，双眸灵动有神，透着一股未经雕琢的质朴，皇后顿时心生好感。

林悦落落大方，仪态优雅地行了跪拜大礼：“民女林悦，见过皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”皇后微笑着，声音温柔：“起来吧，不必多礼，早就听闻你的事迹，今日一见，果真是个伶俐的孩子。”

林悦起身，从怀中（实则是从空间里）取出一株色泽莹润、参须飘逸的五百年人参，恭敬呈上：“娘娘，这是民女偶然所得的一株人参，年份久远，滋补养颜功效极佳，特献给娘娘，略表心意。”皇后接过，眼中闪过一丝惊喜：“如此珍贵之物，难为你有心了。”

皇后又细细端详林悦，问道：“听闻你来自乡野，却有这般见识和胆量，着实难得，平日里都爱做些什么呢？”林悦不卑不亢，坦然答道：“回娘娘的话，民女在乡下时，最爱读书识字，也会种种花草，研究些医理药理，倒也过得充实自在。”

皇后微微点头，感慨道：“这宫中之人，整日不是忙着争权夺利，就是虚与委蛇，难得见你这般坦率真诚的孩子，与你交谈，本宫心里畅快不少。”说着，她轻轻摆了摆手，示意身旁的大宫女。大宫女心领神会，匆匆离去，不多时便带着一个精致的锦盒回来。

皇后打开锦盒，里面是一对莹润剔透的羊脂玉镯，玉质细腻，触手生温，一看便是世间罕有的珍品。“这对玉镯，是本宫早年所得，一直珍藏着。今日见你，实在喜欢，就赏给你了。愿你往后也能如这玉镯一般，纯粹温润。”

林悦先是一怔，随即脸上浮现出惊喜与感激，连忙跪地谢恩：“娘娘如此厚赐，民女实在受宠若惊。这玉镯太过珍贵，民女定当好好珍惜。”林悦接着说道：“娘娘谬赞了，其实民女不过是随性而为，不懂那些复杂的心思。在民女看来，真诚待人，日子便会简单许多。”

两人一来一往，相谈甚欢。殿内气氛温馨融洽，阳光透过窗棂洒在地上，映出一片暖黄，仿佛将宫中的勾心斗角都隔绝在外 。这时，皇后似乎又想起了什么，再次吩咐道：“去，把库房里那匹蜀锦和几盒南方进贡的新茶拿来，一并赏给林姑娘。”不一会儿，宫女们便将东西呈了上来。皇后笑着对林悦说：“这蜀锦花色艳丽，料子上乘，你拿去做几身漂亮衣裳。还有这新茶，滋味独特，闲暇时不妨品一品。”林悦再次叩谢，眼中满是感动，心中暗叹皇后的大方与体贴。

与皇后相谈甚欢后，林悦起身告辞，退出凤仪宫，踏出皇宫。宫外繁华喧闹，与宫中的庄严肃穆截然不同。她心中记挂着一事，那便是前往济善堂总号，去拜访总东家苏承佑。此前在绥宁县济善堂分号，林悦结识了清风镇分号的李和泰掌柜和绥宁县分号的苏宏远掌柜，在绥宁县分号也见过前去巡视的总号苏承佑东家，再加上苏承佑堂兄苏宏远之女苏瑶萱拜林悦为师，这层关系让林悦与苏家格外熟络。

林悦来到济善堂总号，门庭若市，往来抓药问诊的人络绎不绝。她表明来意，伙计赶忙进去通报。不一会儿，苏承佑满脸笑意地迎了出来：“林姑娘，来趟皇城不容易呀，快请进！”语气中满是热忱。

两人寒暄几句后，宾主落座。林悦也不拖沓，径直从随身的精致木盒里，小心翼翼地取出几株人参。那人参根须完整，色泽自然，年份久远，一看便是难得的珍品。接着，她又拿出何首乌、灵芝等珍贵药材，一一摆放在桌上，药材个个饱满坚实，散发着淡淡的药香。“苏东家，这些药材是我偶然所得，想着济善堂平日里治病救人，或许用得上，不知您可感兴趣？”林悦轻声说道，语气诚恳。

苏承佑目光一滞，旋即被这些珍贵药材吸引，眼里满是惊叹，他轻轻拿起一株人参，仔细端详着，不住点头：“林姑娘，如此厚礼，实在太贵重了！济善堂定不负所望，将这些药材用在刀刃上。”

一番推让后，苏承佑坚持要尽地主之谊，便带着林悦来到城中最负盛名的香满堂酒楼总店。酒楼雕梁画栋，古色古香。两人被引领至最好的包间，刚一落座，苏承佑便吩咐小二上店里的招牌菜。