“把车停在琉璃厂街口就好，”解雨臣忽然吩咐，“我去‘宝古斋’找老王头儿问问那方端砚的事，你去办刚才交代的事。记住，盯紧吴邪他们，但不许轻举妄动。”

“是！”解大依言将车停在琉璃厂古色古香的牌坊下，撑开伞递给解雨臣，“花爷，雨天路滑，您当心。”

解雨臣接过伞，踏入细密的雨帘。青石板路被雨水冲刷得油亮，两旁店铺的幌子在风中轻轻摇曳，空气中弥漫着墨香与旧木头的味道。

他收了伞，抖落伞面上的水珠，抬眼看见“宝古斋”的匾额下，老王头儿正戴着老花镜擦拭一尊青花瓷瓶。

“王掌柜，”解雨臣走进店门，门上的铜铃发出清脆的响声，“又在倒腾您的宝贝？”

老王头儿抬头看见是他，连忙放下抹布，脸上堆起笑：“哎哟，是花爷来了！快请坐，我这就给您沏茶！”

“不必麻烦，”解雨臣在八仙桌边坐下，目光扫过博古架上琳琅满目的古玩，“我来是想问您，可还记得二月红先生那方‘海天旭日’砚？”

老王头儿闻言，脸上的笑容淡了些，捻着山羊胡沉吟道：“‘海天旭日’？那可是老坑端砚里的极品，砚堂里的金线银线活灵活现，跟真的日出海浪似的。怎么了，花爷问这做什么？”

“那方砚台不见了。”解雨臣开门见山，“我查库房账册，发现它不在原处。王掌柜在琉璃厂浸淫多年，可曾听说过它的下落？”

老王头儿脸色微变，放下手中的抹布，走到桌边压低声音：“花爷，不瞒您说，这事儿我也听说了。大概是半年前吧，有个戴斗笠的人拿了块碎砚来我这儿，说是‘海天旭日’的边角料，想让我给瞧瞧真假。”

“戴斗笠的人？”解雨臣心中一动，果然和那个神秘访客有关，“那人长什么样？”

“看不清，斗笠压得低，还戴了个口罩，”老王头儿摇摇头，“不过听声音像是个中年人，说话带点南方口音。

他那块碎砚确实是老坑料，里面的金线走势和‘海天旭日’的记载一模一样，我当时就觉得奇怪，那么好的砚台怎么会碎了？”

“他有没有说碎砚是从哪儿来的？”解雨臣追问，指尖轻轻敲击着桌面。

“没说，就问我收不收，”老王头儿叹了口气，“我看那碎料品相不错，就花了两百块收了。后来想想，怕是来路不正，一直没敢声张。”

解雨臣沉默片刻，从袖中取出一个小布包，打开来正是那块从库房找到的擦砚旧布：“王掌柜，您看看这布，可眼熟？”

老王头儿接过布仔细端详，又凑到鼻尖闻了闻：“这布……像是‘荣宝斋’早年卖的那种细棉布，专门用来擦砚台的。我记得二月红先生就常用这种布，说不伤砚。”

线索至此，似乎有了眉目。戴斗笠的神秘人持有“海天旭日”砚的碎料，用的是二月红惯用的擦砚布，又曾去过二月红旧居——这一切都指向此人与二月红的旧物有着千丝万缕的联系。而他此刻出现在四九城，甚至可能与新月饭店的拍卖会有关联。

“王掌柜，”解雨臣收回旧布，语气郑重，“若下次再有人拿‘海天旭日’的物件来，无论大小，立刻通知我。”

“哎，好嘞！”老王头儿连忙应下，又想起什么，“花爷，听说明晚新月饭店有场拍卖会，好像来了些南边的货，您不去看看？”

“自然要去。”解雨臣站起身，掸了掸长衫上的微尘，“劳烦王掌柜了，改日再来看您的宝贝。”

他走出“宝古斋”，雨势丝毫未减，反而越发密集。街面上行人稀少，唯有几个撑着油纸伞的游客在店铺前驻足。解雨臣撑开伞，缓步走在雨中，脑海中反复思索着老王头儿的话。

戴斗笠的南方人，持有二月红的砚台碎料，出现在新月饭店拍卖会前夕——此人究竟是谁？是冲着拍卖会来的，还是另有目的？而吴邪他们又为何突然盯上了新月饭店的拍品，甚至不惜冒险前往？

更让他在意的是斩苍留下的那句“去找莲生”。

如果莲生真的在新月饭店，那么她是否与紫檀木匣、与斩苍的失踪有关？并蒂莲锦帕，刻着“苍”字的木匣，张家古楼的拍品，神秘的莲生……这一切线索如同一张越收越紧的网，将他拉向一个未知的深渊。

他抬手招来一辆黄包车，报了新月饭店的地址。

车夫应了声，拉起车把冲入雨幕。解雨臣坐在车后座，任由雨水打湿车帘，目光望向街景深处。他知道，三天后的新月饭店，注定不会平静。

而吴邪、张起灵、王胖子这三个不速之客的到来，或许会成为搅动这潭死水的关键。

他必须在他们卷入更深的旋涡之前，弄清所有事情的真相——不仅是为了斩苍和娘亲，更是为了九门，为了那个被遗忘在时光里的秘密。

黄包车驶过湿漉漉的街巷，远处新月饭店的飞檐在雨雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽，静待着夜的降临。

解雨臣握紧了袖中的紫檀木匣，那冰凉的触感透过衣衫传来，让他纷乱的心绪渐渐沉淀。

无论前方有多少风雨，他都必须走下去。因为他是解雨臣，是九门解家的当家人，更是那个一直在等他归来的人的依靠。

雨还在下，仿佛要将整个京城都笼罩在一片迷蒙之中。而属于新月饭店的夜晚，才刚刚拉开序幕。