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甄氏楼船三层的鎏金雀替下，甄姜正用银剪拨弄着黄铜暖炉里的香炭。猩红斗篷滑落半幅，露出内里用金线绣着《盐铁论》片段的素纱单衣，这是甄氏长女独有的装束——既彰显学识，又不失商贾本色。

“楼船一艘七艘，看吃水线运的怕是军粮。”老管家将琉璃镜递上时，镜面已提前用貂绒擦去了霜气，“只是那旗旧得蹊跷，金线都脱了色，倒像是仓促从箱底翻出来的。”

“袁家人若真想假扮商队，至少该把新砍的箭垛用桐油遮一遮。”

河风送来若有若无的金戈之声，那是袁绍船队正在降帆调转阵型。

“让艄公把咱们的船横过来，卸两船盐包到外侧船舷。”见管家面露疑色，她已掀开珠帘走向舷窗，“若是豺狗假扮的饵食，总得防着他们跳帮。”

“小姐，那似乎真是袁家的商船？”

甄姜微微侧头，若有所思地回应：“袁家在冀州并无商队传闻，今日却在此地相遇，倒是有些蹊跷。既然对方已经表明身份，我们也上去看看究竟。看他们的船况，似乎刚刚经历过一场不小的战斗。”

甄姜的嘴角勾起一抹淡笑，她的眼神中透露出一丝玩味：“只怕是河朔十三坞的那些豺狗，将他们误认为是我们甄家的船队，才有了这场追逐。我们倒要看看，袁家的人是如何逃出生天的。”

随着甄姜的笑声，商船上的气氛也轻松了几分。

“准备船只靠过去，我们甄家不是好欺负的，若是袁家真的遇到了麻烦，我们也不能坐视不理。”

船队相接时激起的水浪拍打着袁绍的座舰，他看见商船船舷上整整齐齐码着桐油密封的粮箱，麻绳捆扎的痕迹还带着陈留郡特有的双股结。甄氏船队始终保持着半箭之遥，最华贵的楼船更是隐在船阵中央，像躲在蚌壳深处的明珠。

甄家的商船刚刚靠近，便立即察觉到了异样。船上的护卫并非寻常商队所能见到的普通护卫，而是身着铁甲，手持利器，一副严阵以待的模样。

这种装备，分明是官军才有的配置。甄家的管家心中一紧，但面上仍保持镇定，他迈步走到船舷边，提高声音向对方喊话：“敢问可是汝南袁氏的船队？”

对面的船上，蒋义渠站了出来，他的身姿挺拔，声音洪亮地回应：“正是袁家船队。我家主公有请，贵客若不介意，请至船舱内一叙。”言罢，蒋义渠做了一个请的手势。

他侧身露出舱内跳动的烛火，二十名着甲锐士突然齐刷刷调整皮甲束带，腰间铜符在暮色里泛着幽光?。

雕花舱门恰在此时无声洞开，鎏金铜雀灯的光晕漫过门槛，将半幅织锦深衣的衣摆染成琥珀色。那抹衣角上银线绣的云雷纹随波光晃动，分明是只有袁氏嫡系才许用的三叠纹样。

甄家的管家闻言，回头望了甄姜一眼，见她微微点头，便回道：“既如此，我们便随贵船前往舱内相见。”言罢，管家示意船夫稳住船只，准备与袁家的护卫交接，以便顺利登上袁绍的船。

“烦请将军引路。”她故意踩响木屐上鎏金铃铛，惊得蒋义渠握紧刀柄。