夕阳西沉，天边染上一层淡淡的橘红色。东光县城头的守军早已进入戒备状态，箭矢上弦，盾牌林立。

“报！”一名士兵突然跪倒在逢纪面前，声音里带着一丝颤抖，“禀将军，在西南方向发现一支骑兵部队，正在快速向我城靠近！”

守军裨将在城头高声禀报。逢纪放下手中的竹简，快步登上城楼。

他眯起眼睛望去，只见远处远处尘烟滚滚，一支百余人组成的骑兵队伍正以惊人的速度向县城疾驰而来。

此刻出现在城外的骑兵绝非寻常之辈。正当他准备下令戒备之时，逢纪的眼中闪过一丝了然的光芒。

他闭上眼睛，似乎是在回忆什么画面。脑海中浮现出几个熟悉的身影：那个总是带着一丝冷笑的许攸，骑马时总喜欢把缰绳抓得很紧的郭图，还有那个哪怕在最危急时刻也能保持从容不迫的荀彧。

“无妨。”逢纪终于开口了，声音依旧平静得不可思议，“他们不是贼寇，放他们进城。”

寒风掠过院落的枯枝，发出沙沙的响动。逢纪急匆匆从外头跑来，脸上带着掩饰不住的兴奋。

逢纪快步走了进来，脸上带着抑制不住的兴奋神情。他冲着坐在案几前的袁绍躬身行礼，声音里透着掩饰不住的喜悦：“主公！好消息！好消息啊！”

袁绍抬头，放下手中的毛笔，目光落在逢纪身上。他微微皱眉：“何事如此慌张？”

“主公，许子远和荀文若来了！”逢纪一边整理衣衫一边说。

袁绍心头一震，搁下手中的毛笔，站起身来。他的动作显得有些仓促，脚步匆匆向外走去。正厅的大门被推开，寒风卷着枯叶飘了进来。

就在这时，一阵脚步声由远及近。袁绍停下脚步，转头看去——一个身材颀长的身影缓步走入院中。

那人头戴纶巾，身着一袭青衫，面带微笑，正是曹操。

“孟德？你怎么来了？”袁绍愣在原地，声音里带着几分惊讶。

曹操缓缓转头看向袁绍，眼眶微红。他强忍着心中的悲愤，开口道：“妹夫宋奇...被宦官害死了。”

“圣旨下来时，我正在朝堂。那帮阉竖仗着皇帝宠信，在朝堂上公然污蔑宋奇结党营私。可怜宋奇一门上下三十余口，就这样......”

说到这里，曹操的声音已经有些哽咽。他用力攥紧了缰绳，指节泛白。

“朝廷如今已经还是那帮宦官说了算？”袁绍咬牙切齿地问道。

“何止是宦官...”曹操苦笑一声，“那些依附他们的士族权贵更是可恨。他们借刀杀人，想要借此打击我曹家。若非父亲早年就告病还乡，恐怕也要遭此池鱼之殃。”

袁绍闻言眉头一皱：“竟是如此！宦官专权，真是可恶至极！”

“是啊。”曹操苦笑着摇头，“我本想在朝中有所作为，如今却被罢了官职。在洛阳也呆不下去了，只好回到家乡谯县暂且歇息。”

“路上遇到了子远、公则和文若，这不我就也跟过来了。”

袁绍定睛打量着曹操，眼中闪过一丝复杂的情绪。他既惊讶于对方的突然造访，又隐隐感到一丝不安。这两人素来交好，此刻一同到来，究竟意欲何为？

衙内一片寂静，唯有檐角铜铃依旧在风中轻响。

曹操的目光落在袁绍脸上，嘴角挂着若有似无的笑意。

“大哥，见到小弟不怎么高兴啊？”

“我发愁啊，前几日刚砍了一个县令，正愁无人可用。结果你小子就来了！你不来我都想去请你来呢！”