他知道若是此刻态度过于坚决，只怕会惹来杀身之祸。

于是他拱手施礼，言辞恳切：“刘某感激袁公的好意。只是刘某生性愚钝，实在不适合这等刀笔吏的活计。”

袁绍望着远处的天际，目光深邃。寒风拂过他的脸庞，掀起他锦袍的一角。

他轻叹一声，声音中带着几分豪迈：“也罢，也罢。我观玄德气度非凡，必成大器。若是日后有缘再会，定当重金相聘！”

“袁公美意，备感激不尽。”刘备缓缓开口，声音中透露着几分疲惫，“只是备乃一介草民，无意于功名利禄，只愿在这乡野之间，过织席贩履的生活。”

“既如此，便助你一臂之力又有何妨？”他心中暗忖。

若是假意支持刘备发展基业，表面上助其扩充实力，实则暗中掌控其一举一动，待其羽翼丰满之时再将其收归己用，岂不是更好？更何况，织席贩履虽是小事，却也能借此试探刘备的心志与手段。

袁绍心中已有计较：暂且放长线钓大鱼，待时机成熟之日，便是命运逆转之时。

“既然如此，那玄德兄可愿助我一事？”

刘备心头一凛，忙道：“请袁公明示。”

“我欲在玄德兄治下采买三万双麻履。”袁绍说着，从袖中取出一块沉甸甸的马蹄金，随手抛在案几之上。金元宝落在木案上发出清脆的声响，在烛光下泛着幽幽的光泽。

刘备心头一震，手指微微发紧。这三万双麻履数目不小，而且选在此时提出采购，绝非仅仅是为了军需那么简单。他不动声色地扫了一眼那块马蹄金，分量十足，显然是诚意所在。

“为绍公鞍前马后，刘某自当效力。”刘备低头作揖，语气恭敬。

“只是这三万双麻履，数目庞大，恐非一时之功所能完成。刘某虽有心，却怕力有不逮，误了袁公的大事。”

袁绍闻言，眼中闪过一丝精光，他早已料到刘备不会轻易答应。他微微一笑，说道：“玄德兄不必担忧，我已考虑周全。你只需负责组织人手，采购材料，至于工期和费用，我自会另行安排。”

刘备听后，心中暗自思忖：袁绍此举，显然是意在拉拢自己。这是一个机会，也是一个挑战。若能顺利完成此事，不仅能够得到袁绍的信任和支持，还能为自己积累一定的实力和声望。

想到这里，刘备深吸一口气，抬头看向袁绍，眼神中透露出坚定和决心：“既然袁公如此信任刘某，刘某必当竭尽全力，不负所托。”

袁绍满意地点了点头，他站起身来，走到刘备面前，拍了拍他的肩膀说道：“玄德兄果然是爽快人，我袁绍没有看错你。日后若有需要，尽管开口，我袁绍必当鼎力相助。”

刘备也站起身来，与袁绍对视一笑，心中却各自盘算着未来的打算。

随着袁绍的离去，鞋铺内恢复了宁静。刘备独自坐在案几前，目光落在那块马蹄金上，陷入了深深的沉思。

说罢，袁绍翻身上马，在空中扬起一片尘土。他回首望向刘备，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，随后策马而去。

“织席贩履……”他低声呢喃，似是在回味方才刘备的那番话。

“好一个织席贩履！”他低声笑道，眼中闪烁着精芒，“就让我们来看看，你能在这乱世之中掀起多大的风浪。”

袁绍身着一袭劲装，胯下战马昂首挺胸，蹄声得得地踏在青石板路上。

“子远，张翼德的庄园位置搞清楚没有？”