烛火摇曳中，袁绍朗声道：“今袁绍、关羽、张飞，虽为异姓，愿结为兄弟。”

“同心协力，誓同生死。皇天后土，实鉴此心。背义忘恩，天人共戮！”

关羽声音浑厚：“关某此生，义字当头。既为兄弟，生死与共。”

张飞声如洪钟：“俺张飞对天起誓，从今往后，两位哥哥的事就是俺的事！”

三人同饮血酒，相视而笑。袁绍心中暗喜：得此二人，何愁大事不成？他目光扫过刘备，见其低头饮酒，神色莫测。

结拜仪式很快完成。

袁绍居于首位，关羽次之，张飞为三弟。

袁绍走近二人，亲手为二人斟酒：“二位贤弟，请满饮此杯！”

关羽接过酒杯，指尖感受到青铜的冰凉。他举杯向袁绍示意，一饮而尽。酒液入喉，辛辣中带着一丝苦涩，正如他此刻复杂的心情。

张飞则仰头豪饮，酒水顺着胡须滴落，他抹了把嘴，大笑道：“好酒！”

袁绍从怀中取出一块玉佩，一分为三：“此乃家传宝玉，今日分与二位贤弟，作为信物。”

袁绍一手拉着关羽，一手拉着张飞，大笑道：“从今往后，我们就是生死兄弟了！”

张飞咧嘴一笑：“大哥！以后有事尽管吩咐，俺老张赴汤蹈火在所不辞！”

关羽也难得地露出畅快的笑容：“能得大哥这样的兄长，实乃关某之幸。”

夕阳西下，将三人的身影拉得很长，投在庭院的地面上，如同三条交织的命运之线。袁绍看着两位新结拜的兄弟，心中涌起一股久违的热血豪情。自从离开洛阳，他已经很久没有这般意气风发的感觉了。

“报——”屋外传来一声急促的通报。

“进来。”

屋外传来急促的脚步声，一名身着褐色短打的斥候掀帘而入，单膝跪地。他风尘仆仆，额上还挂着未干的汗珠，显然是一路疾驰而来。

“主公，最新情报。”

袁绍接过木椟，指腹摩挲过上面新鲜的刻痕。他的目光在符号间快速游走，瞳孔微微收缩。片刻后，他手腕一翻，将木椟投入身旁的火盆。

火焰猛地窜高，木椟在火舌的舔舐下迅速蜷曲、焦黑，最终化为灰烬。

“继续盯着。”袁绍的声音低沉而平稳，仿佛刚才焚烧的不过是一片无关紧要的木屑，“在没有完成我们的委托之前，不要让他跑了。”

斥候额头触地：“诺。”随即躬身退出大帐，脚步声渐行渐远。