张飞喉结滚动了一下，突然大步上前，一把抓住王铁锤沾满煤灰的手腕：“铁锤哥，跟我走吧！”他的声音洪亮得让铺子外路过的行人都驻足观望，“咱们去渤海郡，干一番大事业！”

“我大哥想请你去渤海郡当军械匠！”

王铁锤浑浊的眼睛里突然迸发出光亮：“军...军械匠？”

袁绍优雅地向前两步，锦袍下摆扫过沾满煤灰的地面：“王师傅若肯屈就，我必以军中匠作首领之位相待。月俸五石粟米，精铁任取，还可带五名学徒。”

王铁锤的嘴唇颤抖起来。张飞看见他偷偷掐了自己大腿一把，显然不敢相信这样的好事。铁匠铺的屋顶漏着光，墙角堆着当季要交的税粮——还不够袁绍随口许诺的月俸一半。

“袁将军，”王铁锤突然跪下，额头重重磕在夯土地面上，“小人愿效犬马之劳！只是...”他抬头时，眼中闪着犹豫的光，“家中老母年迈...”

袁绍朗声大笑，伸手虚扶：“接来便是！渤海郡虽比不得洛阳繁华，但太守府旁的空宅子还是有的。”

张飞看着王铁锤欣喜若狂的样子，胸口突然发闷。他想起十五岁那年，自己也是这样跪着求父亲让他学打铁，换来的却是一记耳光。

现在袁绍轻飘飘几句话，就实现了王铁锤半辈子的梦想。他粗糙的大手无意识握紧，指甲深深掐进掌心。

“翼德？”袁绍注意到他的异样，“你不为你兄弟高兴？”

张飞猛地回神，挤出一个夸张的笑容：“高兴！当然高兴！”他大步上前，一把搂住王铁锤的脖子。

张飞的手臂紧紧箍着王铁锤的脖子，力道大得让对方咳嗽起来。他闻着发小身上熟悉的炭火与铁锈味，眼前却浮现出父亲那张严厉的脸。

“铁锤，你可得好好干！”张飞的声音嗡嗡的，像是在掩饰什么，“别辜负了我大哥的赏识！”

王铁锤挣扎着从他臂弯里钻出来，黝黑的脸上还带着兴奋的红晕：“翼德，我...我真没想到...”他粗糙的手掌在围裙上反复擦拭，像是不知道该往哪儿放，“你爹要是知道——”

“别提他！”张飞突然打断，声音陡然拔高，连铺子外路过的行人都被吓了一跳。袁绍微微皱眉，目光若有所思地在张飞紧绷的侧脸上停留。

王铁锤愣住了，随即像是明白了什么，叹了口气：“翼德，你心里还怨他？”

张飞没有回答，只是转身走到铁砧旁，一把抓起刚才打好的菜刀，指节因用力而发白。刀刃在阳光下闪着冷光，映照出他眼中复杂的情绪。

袁绍适时地轻咳一声，打破了沉默：“王师傅，三日后我们启程。你可先收拾行装，我派两名亲兵来帮你安置家眷。”

王铁锤连忙躬身行礼：“多谢袁将军！小人一定不负所托！”

袁绍满意地点点头，又看向张飞：“三弟，天色不早，我们该回去了。”

张飞沉默地放下菜刀，转身跟着袁绍往外走。临出门前，他回头看了一眼王铁锤的铺子——炉火依旧烧得旺盛，铁砧上还留着他们刚才敲打的痕迹。

走出几步，袁绍忽然开口：“三弟，你心里不痛快？”

张飞脚步一顿，闷声道：“没有。”

袁绍轻笑一声，拍了拍他的肩膀：“你爹不让你打铁，是怕你一辈子只是个铁匠。”他意味深长地顿了顿，“可现在，你是我袁本初的结义兄弟，将来建功立业，封侯拜将，谁还敢说你半句不是？”

张飞猛地抬头，眼中闪过一丝光亮。

袁绍继续道：“王铁锤再好，终究只是个匠人。而你——”他直视张飞的眼睛，“是要做大事的人。”

张飞深吸一口气，胸膛剧烈起伏。半晌，他重重地点头：“大哥说得对！”

可就在他们转过街角时，张飞还是忍不住回头，最后看了一眼那间小小的铁匠铺。炉火的光亮从门缝里透出来，像是他永远回不去的年少时光。