封谞与徐奉二人踏着宫墙投下的阴影，沿着永巷快步前行。封谞的官袍下摆沾着几处不易察觉的泥点，徐奉的左臂则在不经意间微微颤抖——正是那场厮杀留下的隐痛。

“记住，只字不提。”封谞压低声音，目光警惕地扫过空荡的宫道。徐奉点头时，下颌绷出一道僵硬的线条。

张让的私邸位于南宫西侧，门前两盏素纱宫灯在晚风中轻轻摇曳。

守卫见是二人，无声地拉开朱漆大门。穿过三重庭院，檀香的气息愈发浓重，最后在一间垂着青纱帐的密室前，领路的小黄门躬身退下。

“进来。”张让的声音从帐后传来，像一把钝刀刮过耳膜。

封谞与徐奉对视一眼，整了整衣冠才掀帘而入。

室内烛火摇曳，张让正斜倚在象牙榻上，手中把玩着一枚和田玉印。他抬眼时，眼白在烛光下泛着不健康的黄色。

“事情办得如何？”张让开门见山，指尖在玉印上摩挲出细微的声响。

封谞上前半步，袖中双手不自觉地攥紧：“回禀常侍，太平道那边。有变...”他喉结滚动，“他们要五千万钱。”

玉印突然停在半空。张让眯起眼睛：“多少？”

“五...五千万。”徐奉的声音比平日尖细了几分，“他说世家近来动作频频，若要他们太平道在关键时刻起事牵制，非得这个数不可。”

烛芯爆了个灯花。张让缓缓坐直身子，宽大的绛色袍袖垂落榻边：“你们讨价还价了？”

“自然！”封谞急忙道，“我们与他周旋许久，最后才...”话音未落，张让突然将玉印重重拍在案上。

“那为何天亮才回？！”这一声如霹雳炸响，惊得徐奉袖中暗藏的匕首滑落半寸——那是今晨从黑衣人尸身上缴获的。他慌忙用靴尖抵住，金属与青砖相触的微响却被张让敏锐地捕捉。

老宦官的目光如毒蛇般缠上徐奉的脚踝：“徐奉，你靴子里藏了什么？”

冷汗瞬间浸透中衣。徐奉强笑道：“常侍说笑了，不过是...”

“是张梁给的符咒。”封谞突然插话，从怀中掏出一卷黄绢，“他说要亲手交给常侍，可保...”话未说完，张让已冷笑着一把夺过。

黄绢展开，上面用朱砂画着歪扭的符文。张让盯着看了许久，突然将其掷入烛火。火焰猛地蹿高，映得三人面色忽明忽暗。

“太平道的鬼画符。”张让阴恻恻道，“你们真当老夫会信这些？”

张让立在光暗交界处，手中不知何时多了把鎏金剪刀，正慢条斯理地修剪烛芯。

“说说看，张梁要这五千万，打算如何行事？”

“他说...”封谞咽了口唾沫，“钱到之日，冀州、豫州三十六方同时举旗。届时世家必安排人率羽林军出京平叛...”

剪刀“咔”地合拢。张让露出森然笑意：“好得很。你们明日去少府支三千万，余下的...”他忽然用剪刀尖挑起徐奉的下巴，“就用你们项上人头作保。”

“记住，若让老夫知道你们隐瞒了别的...”他抬手抚过画中灵帝的御容，“诛九族都是轻的。”

退出殿外时，徐奉发现自己的中衣已能拧出水来。夜风掠过宫墙，带着初春特有的潮湿寒意。远处更鼓传来，竟已是三更时分。

“他信了？”徐奉颤声问。

“暂时吧。”

“但世家的人为何知道我们的行踪？张梁那边...恐怕也不干净。”

二人沉默地穿过重重宫门。

在他们身后，一只信鸽从张让府中悄然起飞，消失在北方漆黑的夜空里。