末尾还附着一行朱批小字：“贫者可赊欠，上任后加倍偿还。”

消息一出，洛阳哗然。

太学儒生愤而掷简于地，大骂“国将不国”；而各地豪强却已连夜备好金银，车马络绎不绝地驶向张让的私邸。

夜色中，一辆青盖马车悄然停在北宫侧门。车帘微掀，露出一张圆润富态的脸——正是大司农曹嵩。

他捧着一只沉甸甸的漆盒，对守门宦官低声道：

“劳烦通禀张常侍，就说……曹某来‘捐官’了。”

张让正端坐在案前，指尖轻点着一卷竹简，上面密密麻麻记录着近日来买官者的名册。忽然，门外传来一阵脚步声，一名小黄门躬身而入，低声道：

“张常侍，大司农曹嵩求见。”

张让嘴角微扬，眼中闪过一丝精明的笑意：“哦？曹巨高（曹嵩字）终于坐不住了？请他进来。”

不多时，曹嵩缓步而入。

他身着锦袍，腰系玉带，虽已年近六旬，但举止从容，气度不凡。

他微微拱手，笑道：“张常侍，久违了。”

张让故作热情地起身相迎：“哎呀，曹公今日怎有闲暇光临寒舍？”

曹嵩笑而不语，只是从袖中取出一份礼单，轻轻放在案上：“听闻陛下近日为筹措军费，特开'助军修宫钱'之例，老夫身为臣子，自当尽一份心力。”

张让接过礼单，目光一扫，心中暗惊——一亿万钱！

这可不是小数目，即便是三公之位，也从未有人出过如此高价！

张让眯起眼，试探道：“曹公这是……意欲何职？”

曹嵩淡然一笑：“太尉之位，不知可否？”

张让心中暗喜，但面上仍故作迟疑：“太尉乃三公之首，朝中清流多有议论，恐怕……”

曹嵩早有准备，从怀中取出一封密函，低声道：“这是老夫在汝南、沛国的田产契约，以及洛阳城内的几处商铺，皆可折价充入西园。此外，老夫已命人备好五千万钱，先行奉上，余下的，三日内必定补齐。”

张让接过密函，细细一看，心中盘算——曹氏一族在沛国根基深厚，家资巨万，这笔买卖，稳赚不赔！

他故作沉吟片刻，终于笑道：\"曹公忠心可嘉，陛下若知，必当欣慰。此事，咱家自会安排。”

三日后，朝堂之上

天子刘宏高坐龙椅，张让立于身侧，手持诏书，高声宣读：

“大司农曹嵩，忠勤体国，慷慨捐资，助修宫室，以济军需。今特擢升为太尉，位列三公，钦此！”

朝臣哗然！

太尉乃三公之首，掌天下兵权，竟如此轻易售出？

然而，无人敢言。

曹嵩神色平静，缓步上前，恭敬叩首：“臣，谢陛下隆恩！”

刘宏满意地点点头，目光扫过群臣，似笑非笑。

——自此，曹嵩以亿万钱买得太尉之位，成为东汉史上最昂贵的“三公”之一。