袁绍满意地捋须而笑。他当然清楚刘备的本事——昔日在洛阳时便有所耳闻，更别提卢师临行前那番意味深长的托付。

而颜良、文丑...想到这里，袁绍的目光变得深邃起来。这两位前世为他鞍前马后的大将，今生竟与刘备结为兄弟，倒也是天意。

“玄德快快请起。”袁绍虚扶一下，“你我皆为匡扶汉室，何须如此多礼。”

颜良、文丑此时也单膝跪地，甲胄与地面相击发出清脆声响。“末将愿随大哥效忠袁公，披肝沥胆，万死不辞！”二人的声音如雷轰鸣，震得帐幕微微颤动。

袁绍挥手让侍从取来印绶与兵符，亲自交予刘备。当刘备的手指触到那冰冷的青铜兵符时，他感受到了一份沉甸甸的责任。

“五日之内，新兵便可调拨到位。”袁绍端起酒盏，“届时还请玄德与二位将军多多费心。”

“谨遵袁公之命。”三人异口同声。

离开大帐时，夕阳已沉下半边。

刘备与颜良、文丑并肩而行，三人都沉默不语。直到远离了中军大营，颜良突然压低声音道：“大哥，袁将军对您可是寄予厚望啊。”

文丑在一旁轻笑：“可不是么，能得袁将军如此器重，实在难得。”

刘备微微抬手，打断了颜良的话。他转过身，目光坚定而平静：“既然袁公给我们机会，那我们便先做出些功绩再说。”

他不会辜负这次机会，但也绝不会——让袁绍完全掌控自己的命运。

他想起卢师临行前的叮嘱，又想起袁绍眼中那一闪而过的算计。这乱世之中，每一步都如履薄冰。但现在，他至少有了自己的营帐、自己的兵马，还有两位生死相随的兄弟。

袁绍目送刘备、颜良、文丑三人离开大帐，帐内烛火摇曳，映照着他微微眯起的双眼。他当然不会天真到以为刘备就此真心归顺。

“刘玄德……” 袁绍指尖轻敲案几，低声自语，嘴角扬起一抹若有似无的笑意。

“你真当我看不透你的心思么？”

他记得太清楚了——前世的刘备在黄巾之乱中立功，却被朝廷封了个小小的安喜县尉，最终怒鞭督邮，弃官而走。此人胸有韬略，不甘久居人下。

“给你机会，就看你抓不抓得住了。” 袁绍心中盘算着。刘备若能立功，自然是自己帐下人才；若不成，也不过是个可随时丢弃的棋子。

他当然看重刘备的才能，但更清楚——刘备永远不会真正臣服于任何人。