湖水开始沸腾，气泡里浮出半张青灰色的脸——是被献祭的修士冤魂。

\"阵法要成了！\"陈书童抱着砚台爬到祭坛边缘，\"那珠子再裂一道，混沌潮汐就要冲出来了！\"他推了推眼镜，镜片上沾着墨点，\"林哥，你不是说科学能破玄学？

那珠子的裂纹...像不像应力集中点？\"

林阎的瞳孔骤然收缩。

他想起前天在藏书阁翻到的《地脉力学》残卷——混沌之核作为上古遗物，结构竟和现代材料学里的脆性晶体如出一辙。

裂纹最深处，正是整个结构最脆弱的位置。

\"苏怜，借你匕首。\"他伸出手。

苏怜迟疑片刻，将染血的匕首递给他。

刀刃上还沾着他的血，此刻在幽蓝光芒里泛着淡粉。

林阎深吸一口气，反手握住匕首。

他想起白狐仙之前攻击的阵眼，想起科学罗盘指向的混沌之核，想起陈书童说的应力点——所有线索在脑海里炸开。\"老李，护好苏怜和书童！\"他大喝一声，踩着祭坛边缘的符文冲了出去。

第一步踩上符文时，紫黑色光芒突然暴涨。

苏怜尖叫：\"因果锁！

别——\"

无形的网兜头罩下。

林阎感觉有无数冰凉的手攥住他的脚踝、手腕、后颈，像要把他的魂魄从身体里扯出去。

匕首\"当啷\"落地，他踉跄着扑向混沌之核，指尖几乎要碰到那道最深的裂纹——

\"欢迎来到真正的试炼场。\"

幽泉祭司的声音像从井底浮上来的，带着湿漉漉的寒意。

林阎的意识开始模糊，眼前的祭坛、苏怜、李道士都变成了模糊的影子。

最后一刻，他看见混沌之核的裂纹里渗出漆黑的雾，雾中浮现出断壁残垣的轮廓——那是座被火烧过的城，断柱上刻着他从未见过的古老文字。

\"砰！\"

剧痛从后颈传来。

林阎眼前一黑，再睁眼时，脚下的地面变成了焦黑的碎石。

远处有残阳如血，照得断墙上的裂痕像道狰狞的伤口。

风里飘着灰烬的味道，还有...若有若无的，婴儿的哭声。

他摸向腰间的科学罗盘，却只摸到一片空荡。

身后传来衣料摩擦的声响，林阎猛地转身，只见阴影里立着道人影，头戴青铜面具，露出的下巴线条冷硬如刀。

\"想救苏怜的家人？\"面具下的声音像生锈的齿轮，\"先活着通过我的试炼。\"