雨渐渐停了。阳光透过云层，在山谷中投下斑驳的光影。张合转身走向茅屋：“容张某收拾行装，明日便启程。”

赵云望着张合的背影，嘴角泛起一丝笑意。

暮色沉沉，南皮城的议事厅内灯火通明。袁绍正与许攸、郭图等人商议冀州军政，忽然，门外传来急促的脚步声。

“主公！”逢纪快步走入，脸上带着掩不住的喜色，“大喜！鞠义已答应前来投奔！”

袁绍手中的竹简“啪”地一声落在案上，他猛地站起身，眼中闪过不可置信的光芒：“元图（逢纪字），此话当真？”

逢纪拱手笑道：“千真万确！属下通过商队探得消息，鞠义如今正率部曲向冀州赶来，不日便可抵达南皮城！”

袁绍深吸一口气，双手微微颤抖，竟一时说不出话来。他缓缓坐下，目光望向厅外，仿佛看到了那个曾在凉州战场上叱咤风云的猛将。

袁绍忽然大笑，笑声中竟隐隐带着哽咽。他抬手掩面，指节因用力而微微发白。

“主公……”许攸、郭图等人面面相觑，从未见过袁绍如此失态。

“你们不懂……”袁绍的声音低沉而颤抖，“如今，鞠义愿来，此乃天助我也！”

他的眼中竟泛起一丝湿润，但很快被他以袖拭去。他站起身，声音恢复沉稳，却仍带着难以掩饰的激动：“元图，鞠义何时能到？”

逢纪答道：“快则五日，慢则七日。”

“好！”袁绍重重拍案，“传令下去，备厚礼相迎！待鞠义入邺，我要亲自出城相迎！

鞠义率部曲抵达南皮城当日，袁绍亲自出城十里相迎，排场之大，令南皮城文武皆为之侧目。

鞠义身材魁梧，面容刚毅，一身凉州戎装，身后跟着数百精锐羌胡骑兵，气势逼人。袁绍一见，便大笑着上前，执其手道：“久闻鞠将军威震西凉，今日得见，实乃天赐良将！”

鞠义翻身下马，单膝跪地，抱拳沉声道：“鞠义一介边鄙武夫，蒙袁公不弃，愿效犬马之劳！”

袁绍连忙扶起，朗声笑道：“将军乃当世虎将，何必自谦？自今日起，将军便是我帐下大将！”

袁绍当即赐鞠义黄金百斤、锦缎千匹，并拨南皮城西郊大营供其驻扎，以示信任。此外，还赐予金帛、宅邸，甚至亲自设宴为其接风。

席间，袁绍举杯道：“凉州铁骑，天下闻名，今得鞠将军统领，我军如虎添翼！”

鞠义豪迈一笑，举杯一饮而尽：“袁公厚待，鞠义必以战功相报！”

酒过三巡，袁绍帐内的烛火摇曳，将人影拉得修长。他望着眼前这位风尘仆仆前来投奔的将领，心中百感交集。鞠义——这个名字在他前世记忆中烙下了深深的印记。

“鞠将军，能得你相助，实乃我袁本初之幸。”袁绍举起青铜酒樽，琥珀色的酒液在烛光下泛着微光，“不知将军可有心仪的兵种？但凡所需，我必全力支持。”

鞠义放下酒樽，粗糙的手指轻轻摩挲着杯沿。他略微沉思片刻，那双如鹰隼般锐利的眼睛直视袁绍：“主公厚爱，鞠义感激不尽。若蒙不弃，末将愿领一营骑兵。”