宁烈认真的说：“陛下的信任，就是对臣最大的报答。”

就在此时，黄天霸急匆匆的跑来：“陛下，王爷，我们发现了司空明的踪迹！”

“在哪里？”宁烈立刻问道。

“城南码头。据说他打算乘船逃往南方。更重要的是……”黄天霸压低声音，“他似乎是要去找西洋人！”

宁烈和司空玉对视一眼，都看出了对方眼中的忧虑。

“必须阻止他！”宁烈坚决的说，“若让他勾结西洋人，后患无穷！”

司空玉点头：“立刻派最精锐的部队前往码头，务必活捉司空明！”

宁烈强撑着要亲自前往，但被司空玉和太医共同阻止。

“王爷伤势未愈，不宜奔波。”太医苦口婆心的劝道。

黄天霸也说：“王爷放心，末将一定将司空明活捉回来，给陛下和王爷一个交代！”

无奈之下，宁烈只好留下，但仍不放心的叮嘱：“务必小心西洋人的火器，别贸然强攻。”

黄天霸领命而去，率领一队精锐直奔城南码头。

宁烈与司空玉则返回皇宫，开始收拾残局。司空明的叛乱虽然被平定，但造成的破坏和混乱需要时间来恢复。

司空玉立刻召开朝会，安抚朝臣，同时下令缉拿叛党。那些曾经支持司空明的官员，有的伏法，有的流放，有的则的到赦免。

“陛下宽宏大量。”宁烈赞叹道。

司空玉叹息：“朝中大臣各有难处，很多人是被迫跟随司空明。若一味严惩，只会导致人心惶惶。宽严相济，才是治国之道。”

宁烈由衷敬佩：“陛下圣明。”

朝政稳定后，宁烈和司空玉终于有时间私下详谈。

“宁爱卿，关于朕的身世……”司空玉欲言又止。

宁烈知道她心中的顾虑：“陛下是在担心司空明的话可能是真的？”

司空玉点头：“虽然他的遗诏可能是伪造的，但关于朕的身世，确实存在疑点。朕不是司空家血脉这一点，恐怕是事实。”

宁烈沉思片刻：“陛下，在南方时，臣确实查到了一些线索。有一位名叫宁婉的女子，她嫁入北玄后，生了个女儿名叫宁玉。那女孩后来失踪了，年龄与陛下相仿。”

司空玉震惊的看着他：“你是说，朕可能是……宁家的血脉？”

宁烈点头：“有这种可能。但无法确定，因为证据不足。”

“如果真是这样……”司空玉苦笑，“那真是命运的巧合。朕本为南方人，却统治北玄；你本为南蛮子，却成了朕的左膀右臂。”

宁烈忍不住问：“若真如此，陛下会如何看待？”

司空玉坚定的说：“无论朕的血脉来自何处，朕都是这天下的皇帝。朕统一天下，为百姓带来和平与繁荣，这才是朕的立足之本。血脉之争不过是小人的把戏，真正的君主应该心怀天下苍生。”

宁烈听到这番话，心中无比敬佩：“陛下圣明！”

正说话间，黄天霸匆匆赶回，面色凝重：“陛下，王爷，不好了！”

“怎么了？”宁烈紧张的问，“司空明呢？”

黄天霸沉痛的说：“我们赶到码头时，司空明已经登上了西洋人的大船。我们想追，但那船上有很多西洋火炮，我们根本靠不近。”

宁烈心中一沉：“也就是说，司空明已经投靠西洋人了？”

黄天霸点头：“不止如此。据岸边的人说，司空明带走了不少金银财宝，还有一批朝廷的重要文件。”