宁烈下令道，“务必一举歼灭叛军，活捉司空明！”

然而，就在大军准备出发的前夕，京城传来一个震惊的消息：清河城破了！但不是被宁烈的军队攻破，而是被一支神秘的军队从内部打开了城门！

“什么？”宁烈大惊，“怎么回事？”

军报解释道：“清河内部有叛徒，夜间打开城门，放入一支旗帜古怪的军队。这支军队装备精良，战力强悍，一举击溃了叛军守卫，攻入城中。赵德在混乱中被杀，城中大乱。老周将军见机行事，立刻率军入城，与那支神秘军队一起剿灭了叛军。”

“神秘军队？”

宁烈皱眉，“什么来历？”

军报继续道：“据老周将军描述，那支军队自称‘天机营’，为首的是一位蒙面将军，不肯透露身份。

清河城平定后，他们留下了一封信，说是‘为陛下尽忠，为天下太平’，然后就消失了。”

“天机营？”

宁烈喃喃自语，“从未听说过这支部队啊。”

虽然疑惑重重，但北方叛乱被平定无疑是个好消息。宁烈决定先集中精力对付司空明，回京后再调查那支神秘军队的来历。

三日后，宁烈的大军按计划发起了对广州城的总攻。

水师先行，在港口设置了大量铁链和尖桩，成功阻止了西洋舰队靠近。

没有了舰炮支援，城内守军顿时慌了神。

宁烈亲率主力，从正面强攻城门。另外两路军队则从侧翼突击，形成合围之势。

城内守军虽有西洋火器助阵，但面对宁烈精心设计的攻城策略，始终处于被动。

尤其是当几门改良版火炮开始轰击城墙时，守军更是士气大跌。

“攻！”宁烈高举长剑，率先冲向城墙。

士兵们紧随其后，架起云梯，蜂拥而上。

守军拼命抵抗，用火枪和炸弹阻击，但挡不住宁烈军队的勇猛攻势。

经过半日激战，城墙终于被攻破，宁烈率军杀入城中。

“捉拿司空明！”宁烈大喊，带领精锐直奔“正统朝廷”所在的衙门。

然而，当他们冲入大堂时，却发现司空明已经不见踪影！只有几名仓皇逃窜的“大臣”被抓获。

“司空明在哪里？”

宁烈厉声质问。

一名被擒的“大臣”颤抖着回答：“陛下……不，司空明已经逃了。昨晚的知大军压境，他连夜登上西洋战船离开了。”

“又被他逃了！”宁烈怒不可遏，随即冷静下来，“那西洋人呢？”

“大部分也跟着走了，只留下一些雇佣兵断后。”

宁烈咬牙切齿：“好一个司空明，知道大势已去，第一个逃命！传令下去，全城搜捕，一个叛逆也不放过！”

广州城很快被平定，司空明的“正统朝廷”灰飞烟灭。大批叛军被俘，其中包括不少原南梁官员。