宁烈立刻意识到事态严重：“传我命令，立即整顿军队，准备北上平叛！同时，派人飞报京城，告知陛下我已准备出兵。”

就在他准备动身的前夕，又一个意外的消息传来：西洋人的船队突然增加了，新来的船只装载了大量武器和士兵，似乎准备有所行动。

“这下麻烦大了。”宁烈皱眉道，“北有叛乱，南有西洋人，我该如何是好？”

经过一番思索，宁烈做出了决定：“分兵两路。我亲率主力北上平叛，留下一部分兵力监视西洋人，防止他们趁机生事。”

正当宁烈准备出发时，一个更加震惊的消息传来：京城据说发生了政变，司空玉被软禁在宫中，由“司空家真正的血脉”继位！

“什么？！”宁烈大惊失色，“怎么可能？”

探子惊慌的回答：“消息刚传来，真假未知。不过，据说是一位自称‘司空明’的人率兵入京，声称自己是先帝的亲孙，是真正的司空家血脉。”

宁烈脸色铁青：“司空明？这个名字我从未听说过。一定是有人假冒！”

他立刻改变计划：“传令下去，大军立刻北上，直扑京城！无论如何，我必须救出陛下！”

就在此时，又一个意外的人物出现了——昭阳公主的密使。

“王爷，公主派我来告诉您，京城确实发生了变故。一位自称司空明的人带兵入京，声称有先帝密旨，要废黜司空玉。陛下现在被软禁在清华殿，情况危急！”

宁烈怒不可遏：“好个司空明，竟敢造反！来人，备马，我要连夜北上！”

临行前，宁烈留下严厉指示：“密切监视西洋人，防止他们趁乱生事。若发现异动，立刻派人通知我。”

随后，他率领五万精锐，星夜北上，直扑京城。

路上，宁烈心中焦急万分。司空玉的安危，朝廷的命运，都让他寝食难安。

更让他困惑的是，这个突然冒出来的“司空明”究竟是何方神圣？是真的司空家血脉，还是有人假冒？

无论如何，他都不能坐视不管。司空玉待他恩重如山，现在正是回报之时。

“陛下，请务必坚持住。我这就来救你！”宁烈在心中默念，同时催促着大军加速前进。

急行军的第十天，宁烈的先锋部队已经推进到距京城只有一百里的的方。

一路上，他们不断接到各种消息：京城内的局势急转直下，那个自称司空明的人已经“登基”，并下令通缉宁烈等司空玉的心腹；北境的叛军也宣布效忠新君，正在向京城靠拢；更令人担忧的是，西洋人似乎也与司空明有所联系，暗中提供了武器。

“妈的，这帮狗贼勾结外敌，简直是卖国贼！”宁烈怒不可遏，对身边的将领们说，“我们必须加快速度，抢在北境叛军到达前攻入京城！”