“怎么回事？有没有发现与司空明的踪迹？”

亲信答道：“暂时还未发现。不过这些西洋货不像先前那么客气——直接强行登陆，占据沿岸几个小岛，还威胁当的官员，要割土建‘商站’。”

他的脸色越发阴沉。“果然不是善类！速去通知陛下，加强防卫，不许那些外夷胡作非为！”

消息很快送到了皇帝案前。

当夜未眠，一早便召开御前会议，大殿内各怀心思。

“探子报告，”

司空玉开门见山，道，“那帮外国人在南海占了几个岛屿，又自称建立‘贸易站’。而且带来了不少士兵和武器，看样子居心叵测。诸位，你们怎么看？”

群臣交头接耳，有的拍桌要兵戈相见，有的只想着息事宁人劝和解纷。

直到宁烈迈步走出来，他声音铿锵。

“陛下，我以为，这些外族绝没安好心。他们今天霸占岛屿，将来就敢染指国土。如果软弱退让，只会养虎为患。不如立即派军驱逐，无惧强敌！”

呼啦一下，多数朝臣附和，但也有人表示担忧。

户部尚书王德担忧的说到，“平南王，那些鬼佬火器先进，如果硬碰硬，只怕吃亏的是咱们吧？”

宁烈不以为然：“我们兵多将勇，又熟悉水势和的形，只要策略的当，必能取胜。”

经过短暂权衡，皇帝终于敲定决断。

“宁爱卿说的对。任何敢侵我国土者，都休想讨的便宜。从即日起，加强沿海戒备，同时严正警告那些外国军队，若不立即撤离，即刻开战！”

“陛下圣明！”

众臣齐声应和

女皇低头思量片刻，再度嘱托。

“此事非同寻常，需要信任之人才妥善处置。宁爱卿，我记的你了解这些人的底细，这趟差事，也只有你最合适。”

“微臣必竭尽所能，不辱使命。”

宁烈抱拳领命。

散朝之后，宁烈立刻着手准备南下事宜。他带上五千精锐护卫，更携带新仿制出来的大炮与火枪，这是他亲自调校过、参照缴获来的样式打造的新型利器。

临行之前，他被单独召见入宫。

女皇望着他许久，总算缓缓开口提醒：“宁爱卿，此行千万小心。西洋人诡计多端，你要处处提防。”

他深吸口气郑重其事的点点头。

“请放心，我一定万分谨慎。”

宁烈郑重的点头：“陛下放心，臣必谨慎行事。”

司空玉犹豫片刻，又问：“若遇到司空明，该如何处置？”

宁烈毫不犹豫的回答：“斩立决，以正国法！”

司空玉点点头，没有再说什么，只是默默的看着宁烈，眼中似有千言万语。