李当归手持木剑，跟随队列反复演练宁芙教授的“螭尾”一式。

汗水顺着下巴滴落，但他的动作已比半月前流畅许多。

突然，校场边缘传来一阵骚动。

“狴犴军统领来了！”

士兵们纷纷停下动作，目光齐刷刷转向营门。

一个高大魁梧的男人大步走来，未着铠甲，只穿一身简朴的灰布劲装，腰间悬着一柄无鞘的宽刃刀。

他的步伐沉稳如山，明明没有刻意释放气势，却让整个校场为之一静。

从普通士卒一步步晋升至统领，靠的是实打实的战功；

九大统领中有四人未觉醒神力，而萨埵便是其中一位；

狴犴军的士兵愿意为他赴死，私下都称他“大哥”。

宁芙从主帅帐走出，透明长剑在阳光下折射出冷冽的光。

“萨统领。”她微微颔首，“何事劳你亲自来我螭吻营？”

萨埵爽朗一笑，声如洪钟：“奉白马大人之命，来看看各营新苗。”

紧接着他从怀中取出一枚白玉令牌——令牌上刻着一匹踏云的白马。

校场上尘土飞扬，年轻士兵们列阵挥剑，动作整齐却略显僵硬。

萨埵负手而立，目光如刀般扫过每一张面孔——握剑的手、站姿的重心、眼神的锐度。

\"停。\"

一声令下，铜锣敲响。

新兵们慌忙收势，几个胆小的甚至掉了木剑。

萨埵缓步穿行其间，偶尔驻足捏捏某个士兵的肩膀，或是突然出拳试探反应。

李当归站在队列末尾，看着这位传奇统领检查完最后一名新兵，微不可察地摇了摇头。

宁芙帐内。

\"没有。\"萨埵将白马令牌放回怀中，端起宁芙推来的茶碗，\"这批新兵筋骨尚可，但缺了股'气'。\"

宁芙指尖轻叩剑柄：\"我以为你是来下战书的。\"

\"原本是。\"萨埵苦笑，\"但白马大人说过，若见不到值得培养的苗子，就不必麻烦了。\"

萨埵与宁芙又交谈一番，起身准备离去。

他走到帐门又回头：\"白马大人让我带话——'螭吻军的剑，该见见血了'。\"

白虎城西，百草堂。

细雨蒙蒙，青石街道上行人稀疏。

一位身着红衣的女子撑着一把素色油纸伞，步履轻盈地穿过长街。

她身姿曼妙，气质温婉，引得路人频频侧目。

可当有人想多看她两眼时，她的身影却如烟似雾，悄然消失在雨幕中，仿佛从未出现过。

片刻后，百草堂的门前风铃轻响。

李灵芝正低头碾药，闻声抬头，见一位红衣女子站在门口，收起油纸伞，露出一张清丽绝俗的脸。

她眉眼含笑，腰间挂着一串小巧的铜铃，随着步伐发出清脆的声响。

“姑娘是来抓药的？”李灵芝放下药碾，温声问道。

红衣女子微微颔首，目光在药铺内扫过，最终落在柜台后神情恍惚的李朱砂身上。

“这位姑娘似乎有心事？”她的声音柔和，带着一丝关切。

李朱砂回过神来，勉强一笑：“没什么，只是家中小弟从军去了，有些挂念。”

红衣女子轻轻“哦”了一声，从袖中取出一个精致的木盒，放在柜台上。

“我名红绡，略通医术，今日来买些‘安神散’，见两位神色郁郁，便多问了一句。”

李灵芝接过木盒，打开一看，里面竟是几枚玲珑剔透的玉丸，丸中似有流光转动，煞是好看。

“这是……？”

红绡浅笑：“‘弄丸’之术所制，可安神定魄，舒缓忧思。”

李朱砂好奇地凑近，她从来没听说过什么“弄丸”之术。

红绡指尖轻点其中一枚玉丸，那丸子竟自行浮起，在她掌心上方缓缓旋转，散发出淡淡的清香。

李灵芝和李朱砂见状大吃一惊。

“姑娘难道是神力者？”

李灵芝好奇的问道。

“我之神力，名为「弄丸」，可凝药成丸，化气为丹。”她点头轻声解释，“今日路过，见百草堂药香清正，便想与同道交流一二。”

李灵芝眼中闪过一丝钦佩：“姑娘神力玄妙，令人叹服。”

红绡摇头：“不过是雕虫小技，比不上两位姑娘家学渊源。”

她顿了顿，似是无意般问道：“方才听姑娘提及令弟从军，可是去了黑水河前线？”

李灵芝神色一黯，她之前收到过李当归的家书，书中的确言到黑水河，她点点头：“正是。”

红绡轻叹一声，从腰间解下一枚小小的玉坠，递给李朱砂。

“这枚「宁心玉」赠予姑娘，佩戴可静心安神。”她温声道，“令弟吉人天相，必会平安归来。”

李朱砂接过玉坠，只觉掌心一暖，连日来的忧思竟似淡了几分，不由感激道：“多谢姑娘。”

红绡买好药材，临出门时，忽然回头说道：“近日城中不太平，两位姑娘若需帮助，可去城南「玲珑坊」寻我。”

李灵芝点头致谢：“姑娘好意，我们记下了。”

风铃再响，红绡的身影已消失在雨中。

李朱砂握着玉坠，喃喃道：“这位红绡姑娘，倒是个妙人。”

李灵芝却微微蹙眉，看向红绡离去的方向，若有所思。

......

城南玲珑坊内。

红绡收起油纸伞，水珠顺着伞骨滴落，在青石地面上洇开几朵深色的花。

她将伞轻轻靠在门边，抬眸望向墙壁上那幅画。

画中红衣美人持剑而立，衣袂翻飞如焰，眉目间三分英气七分风流。

朱砂点唇，墨染青丝，虽是静默的丹青，却仿佛能听见她衣角掠过的风声。

\"像，真的很像。\"

同样一袭红衣的红绡低语呢喃。

窗外雨打芭蕉的声响忽远忽近，画中人的剑穗似乎也跟着轻轻摇晃。