三个歹徒倒地哀嚎的时间，不超过三次呼吸。

正当李当归要绑人时，后颈突然一阵发烫。

——有人在看他！

猛抬头，只见醉仙楼飞檐上蹲着个红衣少年，指尖跳动着橘色火光，正漫不经心地烧着一片枯叶。

两人视线相撞的刹那，少年竟咧嘴一笑，直接从三丈高的屋檐跃下！

\"身手不错。\"少年落地时衣袂翻飞，却连灰尘都没惊起，\"就是剑势太死板。\"

\"毕方？\"李当归认出了这个曾在螭吻营有过一面之缘的少年，\"你既在当场，为何不出手？\"

毕方把玩着指尖火苗：\"我为何要出手？\"

\"那些人持刀行凶！\"

\"所以呢？\"火瞳少年歪头，\"弱肉强食本是天道。你救得了一时，救得了一世？\"

李当归的剑尖微微下压：\"螭吻军守的就是这一时一世。\"

毕方突然凑近，李当归闻到一股焦糊味——不是柴火，更像是某种羽毛烧灼的气息。

\"告诉你个秘密。\"少年在他耳边轻声道，\"那妇人的钱袋里，装着从孤儿寡母那骗来的卖身钱。\"他后退两步，火光映出讥诮的嘴角，\"现在，还觉得自己是英雄吗？\"

巡逻队的脚步声由远及近。

毕方的身形开始模糊，像被风吹散的余烬：\"劝你多看看真相，小药师。\"

最后一粒火星熄灭时，李当归才发现地上多了片烧焦的鸟羽，而歹徒们早已口吐白沫昏死过去。

巡逻队赶到后，李当归没有立即交出歹徒，而是先扶起了那位跌坐在地的妇人。

她约莫四十岁上下，粗布衣裙上沾满尘土，发髻散乱，脸上还挂着泪痕。

\"夫人，您没事吧？\"李当归温声问道，目光却不着痕迹地扫向她紧紧攥着的钱袋——那是一个绣着金线的锦囊，与她的粗布衣裳极不相称。

妇人慌忙将钱袋塞进怀里，声音发颤：\"多、多谢军爷相救！\"

李当归想起毕方的话，心中微动，试探道：\"这钱袋瞧着贵重，夫人是要送去何处？\"

妇人眼神闪烁，支吾道：\"是、是给城里亲戚的救命钱……\"

就在这时，巷子深处传来一阵啜泣声。

一个瘦小的女孩踉跄跑来，约莫八九岁，衣衫单薄，赤着脚，膝盖上满是擦伤。

\"娘！\"女孩扑到妇人脚边，哭道，\"求您别卖阿弟！他病快好了，真的！\"

妇人的脸色瞬间惨白。

李当归的剑柄突然变得滚烫——不是毕方的火，而是他掌心渗出的汗。

赵小刀已经绑好了歹徒，见状怒道：\"好啊！原来你是个拐子！\"

妇人\"扑通\"跪下，泪如雨下：\"军爷明鉴！我男人死在黑水河，家里揭不开锅了，小儿子又染了瘟病……\"她颤抖着掏出钱袋，\"西城张老爷说，只要把丫头卖去当婢女，就请大夫给娃儿瞧病……\"

女孩死死抱着妇人的腿，哭得撕心裂肺。

李当归的剑尖垂了下来。

他想起了百草堂里那些因战乱家破人亡的病患，想起姐姐常说的\"世上最难医的不是病，是穷\"。

\"钱袋留下。\"他最终开口，\"带孩子回家。\"

在妇人难以置信的目光中，李当归解下自己的饷银袋，轻轻放在地上：\"螭吻军医营明日会派人去你家。\"

巡逻队押走歹徒后，李当归独自站在巷口。

屋檐上传来\"咔嚓\"一声轻响——毕方不知何时又回来了，正啃着一只烧焦的麻雀腿。

\"现在明白了？\"少年吐出一块骨头，\"救一人，杀一人，世事从来如此。\"

李当归抬头看他：\"所以你宁愿冷眼旁观？\"

毕方跳下屋檐，红衣在夜色中如残火明灭：\"我只是在等。\"

\"等什么？\"

\"等值得我出手的'真火'。\"少年一笑，化作漫天火星消散空中。

李当归回到螭吻军营时，已是子夜。

训练场的火把早已熄灭，唯有军师帐前还悬着一盏青灯。

灯影里，白泽正倚在竹榻上翻阅竹简，听到脚步声，头也不抬道：\"巡夜归来不先去交令，反倒跑来我这里——看来是心里有事。\"

李当归抱拳行礼，犹豫片刻才开口：\"先生，弟子今日……遇到了难题。\"

白泽的竹简\"啪\"地合上，墨迹在简面上游成一句：

\"剑可断铁，难断是非。\"

李当归将今夜之事一一道来：歹徒行凶、妇人卖女、毕方冷语……说到最后，他的手指无意识摩挲着剑柄：\"若那妇人真是迫不得已，我阻拦她卖女，反倒害了她病重的儿子；可若置之不理，又眼睁睁看着骨肉分离……\"

竹简突然飞起，在他额前轻敲三下。

\"第一问，\"白泽的声音如古井无波，\"若那歹徒抢的是贪官污吏的赃银，你救是不救？\"

李当归怔住。

\"第二问，若毕方当场烧死歹徒，你拦是不拦？\"

冷汗顺着他的鬓角滑下。

\"第三问——\"白泽忽然用竹简挑起他的佩剑，\"若此刻要你在姐姐和全城百姓间选一个，你的剑指向何方？\"

剑穗无风自动，李当归的掌心渗出冷汗。

白泽忽然轻笑，竹简展开成三尺长的画卷，显露出白虎城纵横交错的街巷：

\"你看，每条巷都住着卖女的母亲，每个路口都有毕方这样的旁观者。\"他指尖轻点，墨色晕染出更多人影，\"螭吻军规教你'除恶务尽'，可曾教过你分辨——什么是真正的'恶'？\"

李当归的剑\"当啷\"一声掉在地上。

\"我……不知道。\"

白泽拾起佩剑，突然划破自己的手掌。

血珠滴在竹简上，竟燃起幽蓝色的火焰。

\"看好了。\"

火焰中浮现出李当归今日的每一个选择：他斩向歹徒的剑，递给妇人的饷银，甚至与毕方对话时微微动摇的眼神……

\"持剑者当如烛火。\"白泽的声音在火焰中忽远忽近，\"不求照亮世间所有阴暗，只需守住眼前一寸光明。\"

火焰倏然熄灭，竹简上只剩八个滴血的篆字：

但行前路，无问西东。