圣上摩挲着酒杯的手顿了顿，视线依次扫过程小雨、神态恭敬的两位异邦使者，最后落在大王子身上：“你身为皇子，不在京城辅佐政务，却要跟着商贾四处奔波？”

此时，苏老将军拄着拐杖缓缓上前，重重叩首，白发扫过冰冷的青砖：“陛下！老臣斗胆，请命为此次行程护镖。臣虽右臂残疾，但调教过的暗卫仍可保诸位安全。大王子聪慧过人，若能亲历商路，必能为陛下带回治国良策。老臣也愿以残躯，为殿下保驾护航！”他剧烈咳嗽几声，鲜血染红了袖口，“老臣自知命不久矣，只盼在归西前，能再为朝廷尽一份力。”

程小雨见缝插针，取出姥爷潘兴旺的手书呈上：“陛下，兰陵医庐新制的解药，或许能缓解苏老将军的箭毒。此行不仅是商贸考察，更是为朝廷储备人才。大王子随行，定能让各方合作更为顺畅。”

殿内寂静如渊，唯有铜漏滴答作响。圣上盯着大王子年轻坚毅的面庞，又看了看苏老将军佝偻却挺直的脊背，终于放下酒杯：“罢了，既然你们都愿为朝廷出力……苏卿，此行若身体好转，便在兰陵颐养天年吧。长公主，务必照顾好老将军。”

谢恩声此起彼伏，程小雨起身时与李沐阳交换了个眼神。后者悄悄比了个“成功”的手势，这个来自现代的暗号让她心中一暖。待踏出宫门，寒风卷着雪粒扑来，她却觉得浑身充满力量——这场以商贸为名的远行，不仅是四个穿越者的聚首，更将成为改变大顺格局的关键一步。