在疾病的发生发展过程中，阴阳失衡更是扮演着关键角色。外感邪气，如风、寒、暑、湿、燥、火，也可分为阴阳两类。风、暑、火（热）邪，其性属阳，侵袭人体后，常易导致人体阳盛或阴虚，出现高热、面红、目赤、脉数等阳热症状；寒、湿之邪，其性属阴，侵犯人体后，易致人体阴盛或阳虚，引发恶寒、肢冷、腹痛、泄泻等阴寒表现。

比如，在炎热的夏季，人们如果长时间处于高温环境中，又不注意防暑降温，很容易感受暑热之邪。暑热之邪属阳，侵袭人体后，迅速耗伤人体的气阴，导致出现发热、口渴、汗出、乏力等症状，这就是典型的因阳邪过盛而导致的阴阳失衡。此时，中医常用清热解暑、益气养阴的药物，如白虎加人参汤等进行治疗，以清除暑热之邪，补充人体损耗的气阴，恢复阴阳平衡。

再如，在寒冷的冬季，有些人不注意保暖，寒邪乘虚而入。寒邪属阴，其性凝滞收引，侵袭人体后，易使气血运行不畅，经络阻滞，从而出现肢体关节疼痛、拘挛等症状。对于这种因寒邪导致的阴阳失衡，中医通常会采用温经散寒、通络止痛的方法，如使用麻黄附子细辛汤等方剂，以驱散寒邪，温通经络，使阴阳重新归于平衡。

阴阳五行学说中的五行，即金、木、水、火、土，它们之间存在着相生相克的关系。相生，意味着相互资生、助长和促进，顺序为：木生火，火生土，土生金，金生水，水生木。相克，则是相互制约、克制，顺序为：木克土，土克水，水克火，火克金，金克木。五行学说将自然界的五种基本元素与人体的五脏、五体、五官等相对应，构建起了一个庞大而有序的生理病理模型。

以五行相生关系为例，肝属木，心属火，木生火，所以肝血可以滋养心血，肝的疏泄功能正常，有助于心主血脉功能的发挥；心属火，脾属土，火生土，心阳可以温煦脾土，促进脾胃的运化功能；脾属土，肺属金，土生金，脾气健运，运化水谷精微充足，可上输于肺，滋养肺脏；肺属金，肾属水，金生水，肺的宣发肃降功能正常，可将水液下输于肾，帮助肾主水功能的实现；肾属水，肝属木，水生木，肾藏精，精可以化生血，滋养肝木，使肝体得养。

在五行相克方面，肝木克脾土，正常情况下，肝的疏泄功能可以调节脾的运化功能，防止脾土的壅滞；脾土克肾水，脾能运化水湿，防止肾水泛滥成灾；肾水克心火，肾阴可以上济心阴，制约心阳，防止心阳过亢；心火克肺金，心阳的温煦作用，可以制约肺的肃降太过；肺金克肝木，肺的肃降功能可以抑制肝的升发太过。

当人体发生疾病时，五行的相生相克关系也会出现异常，表现为相生关系的母子相及，即母病及子或子病及母，以及相克关系的相乘相侮。例如，肝属木，心属火，若肝血不足，无法滋养心血，导致心血亏虚，这就是母病及子；反之，若心火亢盛，下劫肾水，使肾阴亏虚，此为子病及母。再如，肝气亢盛，过度克制脾土，导致脾胃运化功能失常，出现腹胀、腹痛、腹泻等症状，这就是相乘；而如果肝气亢盛，反侮肺金，出现咳嗽、气喘等肺系症状，则属于相侮。

中医在诊断和治疗疾病时，巧妙运用阴阳五行学说。通过望、闻、问、切等方法收集患者的症状体征，判断其阴阳虚实、五行盛衰，从而制定出精准的治疗方案。比如，当患者出现面色潮红、发热、口干、便秘等症状时，中医会判断为阳盛之证，治疗时采用清热泻火、滋阴润燥等方法；若患者表现为面色苍白、畏寒、肢冷、泄泻等症状，则多属阴盛阳虚，治疗以温阳散寒、健脾止泻为主。

在运用五行学说进行治疗时，中医常常采用 “虚则补其母，实则泻其子” 的原则。如肝虚证，根据水生木的关系，可采用补肾（水）的方法来滋养肝木，此为滋水涵木法；若肝实证，依据木生火的理论，可通过清泻心火（子）的方式来平肝木，即所谓的 “实则泻其子”。此外，针对五行相克关系的异常，中医也会采取相应的治疗措施，如肝气乘脾导致的肝脾不调，治疗时会采用疏肝平肝、健脾和胃的方法，以恢复肝脾之间正常的相克关系。