“子时，燕子矶，一个人来。”

秦淮河上飘起薄雾时，王方和老叟坐在一艘破船里。

老叟掏出一壶“烧刀子”，自己先灌了一口，才递给王方：“你爹当年也爱喝这个。”

王方没接：“你真是血眼龙王？”

老叟的琉璃眼在雾中泛着微光：“二十年前是，现在只是个等死的摆渡人。”

他掀起衣襟，露出胸膛——那里有个碗口大的血洞，洞里隐约可见跳动的心脏，但心脏表面覆满铁锈。

“铁狱的‘锈心针’。”老叟苦笑，“当年我偷看《影剑谱》，被总狱主赏了三针，能活到现在已是奇迹。”

王方瞳孔一缩：“影剑谱？”

“你爹没告诉你？”老叟意味深长地看着他，“王家的影剑根本不是兵器，而是一门邪功——能把活人炼成‘剑傀’。”

船身突然一震，雾中传来“哗啦”的水声。

老叟猛地站起：“来了！”

河面上浮起七盏绿灯，每盏灯下都站着一个“人”。

那些“人”穿着湿漉漉的白衣，头发水草般披散，脚尖点在水面上，竟不下沉。

王方握紧黑剑：“铁狱的‘水刑使’？”

老叟摇头：“比那更糟——是‘往生栈’的摆渡人。”

话音刚落，七个白衣人同时抬手，袖中飞出七条铁链，链头拴着锈迹斑斑的钩子！

老叟抓起船桨横扫，三根铁链被击落，剩下四根却缠住了他的四肢。

“王方！”老叟暴喝，“看灯！”

王方抬头，发现七盏绿灯正拼成一个箭头形状，指向东南方——燕子矶的方向。

这是调虎离山！

他正要挥剑救人，老叟却狂笑起来：“老子苟活二十年，等的就是今天！”

“轰！”

老叟的身体突然爆开，无数铜钱从他体内迸射，将七个白衣人打成筛子！

血雨中，王方听见老叟最后的声音：

“燕子矶有诈……去醉仙楼地窖……”

〇

“最可怕的不是已知的敌人，而是你以为的同伴。”

——纸上谈戈《短刀集》