语毕，小草屋中再次陷入寂静。

万施仰望着破洞的屋顶，似是又回忆起当年，忍不住猛地咳出一口鲜血，血滴正溅在草拟之上，宛如当初为朝廷呕心沥血。

聂长庚也陷入沉思，事情与他操猜测的差不多，这一切都是世家的手笔。

“那你可知顾家灭门，是谁买的凶？”

万施又摇了摇头，“这我确实不知，但老顾想先把方田均税法先推行下去，当时谁手里的田最多，大概就是谁。后来听说是大理寺审的案子，最后也不了了之。”

他不经意瞟了聂长庚一眼，隐隐约约似曾相识，问：“你真的只是一介布衣吗……”

聂长庚“嗯”了一声。

万施感叹起来：“终是老了，看花了眼……想起曾经朝中也有一位威风凛凛的大将军……”

没等音落，在屋外放风的阿鼠突然大喊一声：

“谁……啊——”

聂长庚猛地站起身，只见一道黑影破门而入，寒光闪闪朝他袭去。

他习惯性闪身，回头一看，那道寒光在万施颈间一晃而过，霎时鲜血喷涌。

一剑封喉，万施捂着自己断裂的喉管，鲜血不断从嘴边冒出，不过几息，他手一松，小泥壶滚落在地。

聂长庚横眉倒竖，呵斥一声：“什么人！”

夜色昏暗，只见来人以黑布遮面，身手矫捷，从身形看是名男子。

蒙面人无语，手持利刃就要朝聂长庚劈来——

他堪堪闪过剑锋，反手抄起悬挂在腰间的剑鞘格挡，无论自他如何闪避，那人好似都能预料到自己招数一般，连连将他逼退至墙角。

“哥！！”

阿鼠捂着适才被蒙面人一脚揣疼的心窝，慌张爬回屋门口，发现二人僵持不下，自己无法入手。

蒙面人回头定睛一瞧，看到阿鼠从怀中掉落出来的莲花信物。

他微微诧异，“太平会？”

聂长庚目光凛然，心道不妙，此行太平会身份不可暴露。

交手间，他也逐渐摸清，此人招数极快且复杂，像是集百家之术，招招下死手。他曾征战沙场，此人身法竟不输武将世家！

聂长庚瞧见万施早已气绝身亡，此地不可再留，得赶紧脱身。

蒙面人受到阿鼠拳脚干扰，抬手又要朝阿鼠刺去，聂长庚抓准时机快速突围。

但那人速度飞快，眨眼间剑锋便刺穿聂长庚肩头！

他一吃痛，转身飞踢一脚，马上捞起阿鼠离开。

聂长庚顾不上伤势，与阿鼠一路逃离万施的小草屋。不知跑了多远，直到蒙面人没有追上来才放缓脚步。

他才发觉肩头伤口不断涌出的血浸湿自己大半个身子，眼前一黑，彻底瘫软下去。

耳边还回荡着阿鼠急切的呼声：“哥——”