被称作凯莉的少女冷笑一声，右手一翻，指间已夹着三枚银针：\"影之守护者？真是可笑。你明明是在引诱他走向毁灭。\"

凌渊警惕地后退半步，唐刀横在胸前：\"你们到底是谁？\"

凯莉没有回头，声音却柔和了几分：\"凌渊，别相信他的话。影子契约的力量不需要以生命为代价获取。\"

\"谎言！\"守护者突然暴喝，斗篷无风自动，\"只有鲜血才能唤醒真正的力量！\"他的身影骤然模糊，化作一团黑雾向两人扑来。

凯莉反应极快，右手一挥，三枚银针呈品字形射出，同时左手抓住凌渊的手腕：\"走！\"

银针穿透黑雾，发出\"嗤嗤\"的腐蚀声。黑雾中传来一声痛苦的嘶吼，但转瞬又凝聚成形。凯莉拉着凌渊向仓库侧门狂奔，身后黑雾紧追不舍。

\"等等！\"凌渊挣脱她的手，\"我不能就这样离开！他说的契约到底是什么意思？我妹妹可能也——\"

\"你妹妹？\"凯莉脚步一顿，眼中闪过一丝讶异，\"小雨也签了契约？\"

凌渊瞳孔骤缩：\"你怎么知道她的名字？\"

黑雾已逼近至五米之内，凯莉咬牙从腰间抽出一条银链，在空中划出复杂的轨迹：\"没时间解释了！先离开这里！\"

银链舞动间，一道半透明的屏障在两人身后形成。黑雾撞上屏障，发出令人牙酸的摩擦声。凯莉趁机拽着凌渊冲出侧门，外面是一条狭窄的小巷。

夜色已深，巷子里只有几盏昏黄的路灯。凯莉带着凌渊七拐八绕，最后停在一家24小时便利店的后门。她警惕地环顾四周，确认无人跟踪后，从口袋里掏出一张黑色卡片在门禁处刷了一下。

\"进来。\"她推开门，示意凌渊跟上。

便利店内空无一人，货架上的商品整齐排列，却莫名给人一种不真实感。凯莉径直走向最里面的饮料柜，手指在某个特定位置按了三下。随着轻微的机械声，整面墙向一侧滑开，露出向下的楼梯。

\"这里是...\"凌渊惊讶地看着眼前的秘密通道。

\"影界的一个安全屋。\"凯莉简短解释，\"跟我来，我会告诉你我知道的一切。\"

凌渊犹豫了一瞬，但想到守护者提到妹妹时那诡异的语气，还是跟了上去。墙在他身后无声闭合，楼梯两侧的壁灯自动亮起，投下幽蓝的光芒。

下到尽头是一间布置简洁的客厅，墙上挂满了各种古老武器和地图。凯莉示意凌渊坐下，自己则走到角落的小冰箱前，取出两罐能量饮料。

\"首先，\"她将饮料递给凌渊，卷起自己的左袖，露出手臂内侧的奇异纹路——与凌渊的契约印记几乎一模一样，只是图案略有不同，\"我和你一样，都是契约者。\"

凌渊盯着那个印记，心跳加速：\"所以你真的知道契约的秘密？那个守护者——\"

\"不是真正的守护者。\"凯莉打断他，\"至少不是我们认知中的那种。他们是'影噬者'，专门引诱契约者走向自我毁灭，然后吞噬我们的力量。\"

她坐到凌渊对面，眼神变得锐利：\"你刚才提到你妹妹...告诉我，小雨是什么时候签的契约？\"

凌渊握紧饮料罐，铝制表面在他手中微微变形：\"三个月前...她生病了，很严重的血液病。医生说...说希望不大。\"他的声音低沉下去，\"然后有一天，她突然痊愈了。就是从那天起，我发现她手臂上多了这个印记。\"

凯莉的表情变得异常严肃：\"这就解释得通了...影噬者最喜欢对绝望的人下手。\"她突然倾身向前，\"凌渊，听着，你妹妹现在很危险。那种痊愈只是表象，契约在慢慢吞噬她的生命力。\"

\"什么？\"凌渊猛地站起，饮料罐掉在地上，液体溅了一地，\"你怎么不早说！我得立刻——\"

\"冷静！\"凯莉一把拉住他，\"贸然行动只会打草惊蛇。影噬者在你妹妹体内种下的契约和我刚才阻止你完成的是同一种——'献祭契约'，表面上给予力量或治愈，实际上需要付出灵魂作为代价。\"

凌渊的胸口剧烈起伏，眼中燃起愤怒的火焰：\"我要杀了那个混蛋...\"

\"复仇可以等等。\"凯莉松开手，走到墙边取下一把短剑，\"现在最重要的是找到你妹妹，解除她身上的契约。\"她转身面对凌渊，月光从头顶的天窗洒下，照在她坚毅的面容上，\"你愿意相信我吗？\"

凌渊凝视着这个陌生又神秘的少女，想起她刚才救自己的举动，缓缓点头：\"告诉我该怎么做。\"

凯莉嘴角微微上扬：\"首先，你需要了解影界的真相...\"

就在这时，安全屋的警报突然尖锐响起，墙上的监控屏幕闪烁出红色警告。凯莉脸色大变：\"他们找到这里了！不可能，除非...\"

她的目光落在凌渊身上，恍然大悟：\"你身上有追踪印记！那个影噬者一定在你不知情时种下的。\"

凌渊低头查看自己的手臂，果然在契约印记旁边发现了一个几乎不可察觉的小黑点。凯莉迅速从架子上取下一瓶紫色药剂：\"忍着点，这会有点疼。\"

不等凌渊回应，她已将药剂滴在那黑点上。剧烈的灼烧感瞬间蔓延，凌渊咬紧牙关才没叫出声。黑点像活物般扭动着，最后\"啪\"的一声化为青烟消散。

\"好了，但已经太迟。\"凯莉听着越来越近的诡异声响，快速收拾必需品，\"我们得立刻转移。\"

她拉开地板上的暗格，取出两个背包，扔给凌渊一个：\"带上这个，里面有应急物品和武器。\"随后她按下腕表上的某个按钮，客厅的一面墙突然变成透明，露出外面的城市夜景——他们竟然身处一栋高楼的中层。

\"跳。\"凯莉简短地说，已经站在了\"墙\"边。

凌渊瞪大眼睛：\"你疯了吗？这里是——\"

\"相信我。\"凯莉伸出手，眼中是绝对的自信，\"影舞者从不失手。\"

楼下的警报声越来越近，凌渊听到金属扭曲的可怕声响。他深吸一口气，握住了凯莉的手。

两人纵身跃出窗外，却没有如预期般坠落。凌渊感到身体变得轻盈，周围的空气仿佛凝固成阶梯。凯莉拉着他踏空而行，每一步都落在无形的平台上，向着对面大楼的屋顶移动。

\"这是...影步？\"凌渊惊讶地问，他曾听师父提起过这种高阶技巧，但从未亲眼见过。

凯莉点头，金发在夜风中飞扬：\"契约力量的正确用法之一。现在你明白为什么我说那个影噬者在骗你了吧？\"

他们安全落在对面屋顶。凯莉松开手，指向远处灯火阑珊的城市边缘：\"我们要去那里，旧城区的影界枢纽。那里有能帮你妹妹的人。\"

凌渊望着她指的方向，突然意识到自己正站在一个全新世界的入口。关于影子契约、关于妹妹的秘密、关于这个神秘少女的一切...答案都在前方等待着他。

\"走吧。\"他调整了一下背包，眼中闪烁着坚定的光芒，\"带我去见真相。\"

凯莉微微一笑，纵身跃向下一个屋顶。凌渊紧随其后，两人的身影很快融入夜色之中。在他们身后，安全屋所在的建筑窗口，一团黑雾缓缓凝聚，幻化出守护者阴鸷的面容……