“客官，要些烧烤豆子吗？刚出锅的——”

声音来自一个提着旧木箱的小贩，她见肖自在路过，连忙招呼。

肖自在步伐未停，微微摆手。

“不必了。”

他心头惦记的只有八枚开脉丹。

此时得空，他自然要趁夜间幽深，安静突破。

“回去再吃。”他顺手扯了扯衣领，夜风穿巷，带来几分凉意。

片刻后，他抵达一处小客栈。

红纸灯笼在屋檐下随风晃动，发出轻微的“嗡嗡”声。

“客官您回来了？今夜可真乱啊，外面打斗声此起彼伏，小人都不敢出门。”小二见他进门，忙上前招呼。

“无妨，给我备热水，把房门外都打扫干净。”肖自在淡淡吩咐。

“是，是！”小二应声，转身小跑出去。

楼上走廊昏暗，地板偶尔发出“吱呀”声。

肖自在脚步轻快，不多时便回到房间。

房门轻掩，屋内摆着木床与一只破旧桌椅，虽简陋，却也胜在安稳。

“今晚的拍卖，是非必起。”

他轻叹，将手里布囊搁到床头，一抬手，顺势将门闩扣牢，隔绝了外面嘈杂。

不久，小二端着热水木桶进来，热气蒸腾，氤氲升腾，暖意霎时扑面而来。

“客官，还需要别的么？酒菜？夜宵？”

“不用，你退下吧。”肖自在收回视线，语气平静。

待小二离开后，他伸手入布囊，取出一个瓷瓶。

瓶口一开，淡淡的药香瞬间弥漫开来。

“八枚开脉丹……”他将瓷瓶倒转，掌心顿时落下八颗圆润丹药，色泽暗红，表面隐隐有星斑。

他没有多做迟疑，心知此番冲击，须借夜深无人打扰之势。

一旦开始，再难停顿。

“八枚一起，也不知我顶不顶得住。”他微微皱眉，眼中却闪过一丝果敢。

嗤——

说罢，他将八颗丹药一口吞下。

药力顺喉而下，犹如烈焰倾泻，瞬时化作滚烫热流冲击四肢百骸。

“唔……！”

他闷哼一声，感觉到经脉仿佛被火舌舔舐，体内的真气也宛如洪潮翻滚，劲意如江河奔涌。

骨节间，似有隐隐脆响。“噼啪……”

他咬紧牙关，盘膝而坐，衣襟与肌肉不断颤动，豆大的汗珠沿着额头滑落，跌入热气缭绕的水桶中，发出“滴答”声。

忽然，一股刺痛蔓延全身，仿佛万千针扎，又仿佛筋骨被拉扯延展。

肖自在却不退缩，强行运转真气，与药力相合。

他深吸一口，屏息凝神，心念沉入内视。

只见丹田深处，那翻腾真气彷佛开江破浪一般，正一点点冲击新的关隘。

夜色深沉，外头似有吵闹声传来，又似有什么强者潜伏。

但此时此刻，肖自在不再分心，所有注意力都投向体内那条奔腾长河。

“再开一脉……！”

他一声低喝，双拳猛地握紧。

周围房间的气势也是浑然一变，渐渐灼热，似随着肖自在的呼吸沉重，逐渐升温，里面蒸发的汗水席卷。