马场传来此起彼伏的欢呼声。李岩披着晨霜走出帐外，看见枣红马正在圉人的搀扶下饮水，尾巴甩得水花四溅。嬴巽脸色苍白地站在一旁，手中攥着半把苜蓿——他昨夜偷偷命人给自家战马喂了粟米，此刻那马正蔫头耷脑地趴着。

“公子可知为何你的马没好转？”李岩擦着手上的药油，“苜蓿需与燕麦混喂，单吃容易胀气。联给你的配方，少了最重要的一味——”他忽然凑近，压低声音，“信任。”

正午时分，马蹄声再次响起，却是一队西域商队被武士押解而来。为首的粟特人掀开毡帐，露出满车的苜蓿种子，却在看见李岩时瞳孔骤缩，以粟特语惊呼：“沙赫·秦！”（粟特语：秦王）

“你认识联？”李岩用西域通用语询问。

商人慌忙跪地，从颈间扯下一枚银质护身符——上面刻着类似时空裂隙的螺旋纹，与兰池刺客的装置如出一辙。蒙恬正要上前搜身，李岩却抬手阻止，目光落在商人袖口露出的刺青上：三只交缠的蓝色蝴蝶。

“这些种子，联买下了。”他指尖划过银饰纹路，“至于你背后的人……”他忽然用现代英语低语，“tell them, the game has just begun.”（告诉他们，游戏才刚刚开始。）

商人浑身剧震，喉间发出咯咯怪响，竟七窍流血而亡。李岩迅速扯下银饰收入袖中，转身对蒙恬道：“怕是中了西域巫毒，把尸体烧了，种子留下。”

暮色染红山脊时，李岩独自来到新开辟的苜蓿试验田。月光下，刚破土的幼苗泛着银光，仿佛撒了一地碎钻。他摸着袖口的银饰，想起商人临死前惊恐的眼神——那三只蝴蝶，正是他实验室的LoGo。

“陛下。”蒙恬的声音从身后传来，“工匠已按您的图纸改良了蹄铁，是否要试试？”

新蹄铁在月光下闪着熟铁的冷光，弧度如弯月，底部刻着防滑钉纹路。李岩命人给那匹枣红马装上，牵到石板路上小跑——蹄声清脆如击磬，再无往日的拖沓。

“臣有一事不明。”蒙恬望着马蹄溅起的火星，“陛下如何知晓，在蹄铁里加这些‘齿痕’？”

“因为联见过真正的铁马。”李岩轻抚马颈，声音低得只有两人听见，“在另一个时空，它们叫坦克，能在一日内奔袭千里，用钢铁履带碾碎一切阻碍。”他转头望向蒙恬震惊的脸，忽然笑了，“不过眼下，先让匈奴尝尝咱们‘铁蹄’的滋味。”

回程路过马厩时，李岩瞥见阴影中闪过一道蓝光——如同兰池刺客的血液，又似粟特人瞳孔里的诡异反光。他猛地转身，却只看见苜蓿在风中轻轻摇曳，仿佛什么都没发生过。

深夜，他在案头铺开新画的《骑兵突击阵型图》，在角落用小字批注：闪电战雏形。窗外传来夜枭的长鸣，他摸出银饰对着烛光，赫然发现螺旋纹中央刻着极小的字母：Stc——正是他实验室“时空曲率研究中心”的缩写。

指尖突然刺痛，银饰边缘渗出一滴鲜血。李岩望着血珠渗入纹路，竟在金属表面形成一幅微缩地图——咸阳宫的位置被红点标记，而北方草原上，无数蓝点正如繁星般蔓延。