南海的热风裹着咸腥味扑进咸阳宫时，李岩正在擦拭铁蒺藜弩箭。箭头三棱形的破甲结构在阳光下泛着冷光，每个棱面都刻着细小的锯齿——这是他根据现代军刺原理改良的「反藤甲专用弹头」。

\"陛下，岭南商队到了。\"蒙恬掀开帐帘，身后跟着个皮肤黝黑的中年人，腰间挂着的犀角杯里还滴着棕榈酒，\"他说有急事要面圣，还带来了...不太寻常的货物。\"

商队首领跪倒时，背上的竹篓突然发出闷响。李岩挑眉示意，蒙恬拔刀挑开篓盖，众人顿时倒抽冷气——里面蜷着三只活的穿山甲，鳞片间还沾着亚热带雨林的泥土。

\"小人从番禺来，途经苍梧时遇袭。\"首领声音发颤，掀开裤腿露出齿痕，\"越人用毒箭射我们，箭头涂着见血封喉的树汁，还有...藤甲兵。\"

殿内响起低低的惊呼。藤甲兵的传说李岩早有耳闻，《墨子·公输》曾记载\"荆有云梦，犀兕麋鹿满之，其甲胄非犀兕之革则无以当之\"，但亲眼见到穿山甲鳞片与藤条编织的甲胄实物，仍是第一次。

\"试试这个。\"他将铁蒺藜弩箭递给蒙恬。将军搭箭上弦，对准穿山甲甲片射出，只听\"噗\"的一声，箭头竟穿透鳞片，钉入后方的楠木柱中，尾羽还在嗡嗡震动。商队首领目瞪口呆，他在岭南见过最锋利的青铜刀，也只能在藤甲上留下白印。

\"传寡人的命令：三个月内，南海郡必须装备五千支铁蒺藜弩。\"李岩指尖划过藤甲纹路，忽然发现编织方式与现代防弹衣的凯夫拉纤维结构隐约相似，\"另外，给这些穿山甲找个地方养起来——它们的鳞片，以后大有用处。\"

朝会散场时，嬴傒忽然拦住李岩：\"陛下为了几个野蛮人，又是铸铁又是养兽，值吗？\"老宗室的铁杖敲着地面，杖头祖龙纹与李岩腰间的铁剑形成鲜明对比，\"当年昭王征楚，靠的是白起的刀，不是什么奇技淫巧！\"

\"昭王若有驰道和连弩，楚国早灭了。\"李岩转身直视他，\"再说，百越不是野蛮人——\"他指了指殿角的铜鼓，那是商队献上的越人图腾，\"他们的铜鼓能传讯百里，冶炼技术不逊于中原，只是缺了点...\"

\"缺了王化。\"李斯适时插话，手中捧着《百越风俗志》，\"臣查过史料，越人'断发文身，以船为车'，若能设南海学宫，教他们律法和冶铁，不出十年，必成大秦子民。\"

李岩点头，目光落在铜鼓上的太阳纹上。那图案与他在现代博物馆见过的滇国铜鼓几乎一模一样，中心的十二道光芒，分明对应着十二个月的历法。他忽然想起穿越时在兰池看到的卫星云图，南海的轮廓在云层中若隐若现，像极了这铜鼓上的波浪纹。