木屐踩得地板‘咚咚’做响，门房站在门外禀报：“门外有一妇人带着几个仆人求见县尊，说是您的故人。”

妇人？故人？周晨抬头，脑海中搜了一圈，并没什么头绪，不知有哪个故人，会来县衙寻自己。吩咐门房将人带进来，而后继续看着手中的书简。如今开阳事务繁杂，每日需要自己批阅的书简多得自己都看不过来。

脚步声由远及近，木屐声混着环佩轻响。周晨余光瞥见一抹茜色裙摆，墨绿镶边绣着细密缠枝纹。他放下书简抬眼，却见珠帘后转出的妇人鬓边斜插着玉簪花，眼角盛着笑意，恍惚间竟与记忆里那个倚楼卖酒的女郎重叠。

“公子，别来无恙。” 妇人抬手行礼，腕间玉镯碰出清越声响。看着这道熟悉的身影，周晨喉头发紧，些许愣神，片刻才反应过来。连忙放下书简，招呼其入座。“貂蝉姑娘怎会来开阳？” 周晨指节叩在案几上，震得砚台里的墨汁泛起涟漪，亦如他平静的内心突然不断翻涌。

貂蝉莲步轻移，指尖抚过椅把上的铜饰，菱花镜般的眼眸映着周晨紧绷的下颌线：“如今开阳商贸天下，富甲一方，布哥麾下将士的粮草却很是不足。” 她从袖中抽出一卷文书，朱红印泥在阳光下泛着血光，“布哥希望开阳县能提高税收上缴比例，充实州库，以解徐州府库空虚之难。”

从她拿出那卷文书，周晨便被当头浇了一瓢冷水，激动的内心也逐渐趋于平静。原本炙热的目光也转冷，看向貂蝉，挑眉问道：“如此大事，温侯为何指派夫人前来说项？”

“派谁都一样，只是布哥知道奴家与公子有旧，便让奴家来了。” 貂蝉轻笑，腕间玉镯与桌角相撞，发出一声脆响。而后顺手将文书交予周晨，又退回座位。

周晨接过文书，展开大致看了一眼，就被上面的数字唬了一跳，“嚯，好大的胃口”。听着周晨的语气，貂蝉眉头微皱，笑意不达眼底。“怎么，公子对上缴比例有异议？”

周晨猛地将文书拍在案上，震得砚台倾覆，墨汁在文书上晕开狰狞的黑。“异议？干脆让吕布派兵来抢得了，何必给这一纸文书。七成赋税转运州府，我开阳官吏吃什么喝什么？开阳还如何经营发展？我费尽心血建设起来的开阳，不是让吕布来摘桃子的，姑娘请回吧！”

见周晨如此盛怒，还一口回绝了文书，貂蝉一时也有些懵。她从未见过如此强硬又蛮横的周晨，一时间也有些气弱，手都不自觉抖了一下。于是放缓语气，婉转劝道：“公子何必如此武断，比例有意见，咱们可以商量。来之前布哥就嘱咐过我，定要与公子达成一致才好实行。公子若有意见，州府也会酌情考虑的。”

眼前这个明眸皓齿的女人，如今已完全成了吕布的说客，半点不念当初洛阳的旧情。周晨心中压抑，再抬眼看她，也收起所有爱怜之心，只道：“姑娘也不必再劝，官场之事，姑娘并不了解，所以还是请回吧。”

听到周晨又下逐客令，貂蝉也有些恼，脸色骤冷，玉镯撞碎在青砖上，脆裂声惊得衙役探头张望。“公子非要如此强硬拒绝？开阳可只是徐州下辖的一个县，四方贸易皆在过徐州境内。布哥若下令封锁开阳商道，开阳立马便无商可通。到时两败俱伤，这又何必？”

周晨脸色顿时变得难看起来，起身冷眼看着她，“威胁我？”