林小跳坐在第一排，看着花无缺踩着碎步上台。

他扮作聂小倩，水袖翻飞间当真有几分女鬼的娇怯。

可看着看着，她后颈的汗毛渐渐竖了起来——

扮演宁采臣的戏子，原本该慌乱后退，此刻却直着腿往前挪，膝盖弯都不打一个；演燕赤霞的武生，本该挥剑劈向狐妖，可那剑举在半空，抖得像抽了筋的面条；连花无缺的眼波都变了，原本流转的风情化作一片空茫，眼尾的胭脂红得要滴出血来。

锣鼓声突然变了调。

司鼓的老伯砸着鼓面直跺脚：\"错了错了！

这身段是学过三年的？

那宁采臣的步子，怎么跟踩了秤砣似的？\"

扮演宁采臣的戏子突然转过脸。

他原本浓眉大眼的，此刻眼白翻得只剩两个小黑点，嘴角咧到耳根：\"我...走不动。\"

林小跳攥紧了怀里的小册子。

她听见身后传来细碎的响动，像是有人在用指甲刮墙——和后台那面刻着符文的墙，一个方向。

霍无赖的铃铛又响了。

这次不是轻颤，是整串铃铛都在剧烈震动，震得鬼魂的身形都有些不稳。

他飘到林小跳耳边，声音发颤：\"小跳...他们的影子，不对。\"

林小跳低头。

烛火下，戏台上十二道影子，分明该随着人动，此刻却像被人扯着线的傀儡，胳膊腿儿都拧成了麻花。

最前排的\"聂小倩\"影子，尾椎处竟多出条毛茸茸的东西——是狐尾。

锣鼓声停了。

花无缺突然捂住太阳穴，指甲在脸上抓出红痕。

他抬头看向林小跳，眼尾的胭脂混着泪，声音沙哑得像破锣：\"林姑娘...你可知，这戏...唱不下去了？\"

后台方向传来\"咔嚓\"一声，像是墙皮裂开的响。

林小跳摸着怀里发烫的小册子，突然想起前晚白狐尾在雾里竖起来的模样。

她转头看向霍无赖，正撞见他盯着戏台的眼神——那是她从未见过的凝重，像要把所有的鬼气都凝成一把刀。

\"祖宗。\"林小跳轻声说，\"这波...怕是要动真格的了。\"

霍无赖的铃铛还在响。

他飘到戏台上空，低头看向那些影子里的狐尾，又抬头看向林小跳。

晨光透过窗纸照进来，把鬼魂的轮廓染得有些模糊，可他的声音却清晰得像刀：\"小跳，把你怀里的册子拿出来。

我倒要看看，这霍夫人的旧账，到底和这戏班里的...脏东西，有什么干系。\"

戏场里，扮演宁采臣的戏子突然抬起手。

他的指尖长出半寸长的黑甲，缓缓指向林小跳的方向。

而在所有人都看不见的角落，陆九霄正贴着后窗站着。

他手里攥着半块带血的碎布，上面绣着和门帘上一样的缠枝牡丹。

捕头的指节捏得发白，望着戏台上扭曲的影子，低声道：\"果然...和秦太师的妖术，脱不了干系。\"

锣鼓声再次响起。

这次的节奏乱得离谱，像是有人在发疯似的敲。

戏台上的戏子们重新开始走动，可他们的动作比方才更僵硬，膝盖弯成奇怪的角度，脚尖点地时，竟发出\"咔嗒咔嗒\"的骨响。

林小跳盯着花无缺的眼睛。

那双眼原本是活的，此刻却像两潭死水，倒映着头顶摇晃的羊角灯，晃得人头晕。

她听见自己心跳如鼓，又听见霍无赖的铃铛声里，混着极轻的狐啸——和前日地缝里传来的，一模一样。

\"开始了。\"霍无赖说。

而这\"开始\"，不过是个引子。