“是啊，你看大皇子那气度…那威严…比另外两位殿下可强太多了！”

“我看啊，将来能坐上那个位子的，八成就是大皇子殿下！”

“嘘！小声点！这话可不能乱说！”

卫兵们一边收拾着刑具，一边压低声音议论着。虽然他们只是皇宫里的小角色，但也敏锐地嗅到了权力更迭的气息。大皇子奥古斯特今晚展现出的手腕和气魄，无疑让他在那场无声的王位争夺战中，又向前迈进了一大步。

而就在奥古斯特在王都纵横捭阖，稳定人心之时，一支由五百名伊尔森精锐士兵和两名军中魔法师组成的特殊部队，正在指挥官奥托少校的带领下，秘密地向着北方那片神秘的森林快速行军。

奥托少校是一位三十岁的年轻军官，身材高大，面容冷峻，眼神锐利。他骑在马上，目光扫过前方崎岖难行的山路和两旁茂密的原始森林，眉头微不可察地皱了一下。

卡文那个家伙，说得倒是轻巧，什么‘易于行军’？这鬼地方连条像样的路都没有！到处是陡坡、密林和沼泽，行军速度比预想中慢了至少三成！ 他心中暗骂。

队伍里的士兵们也怨声载道。他们是军中最精锐的突击步兵，习惯了在开阔地带冲锋陷阵，而不是像现在这样，在闷热潮湿、蚊虫滋生的鬼林子里艰难跋涉。身上的精良铠甲成了沉重的负担，脚下的军靴早已沾满了泥泞。

“妈的，这到底是什么鬼地方？连只鸟都看不见！”一个士兵抹了把脸上的汗水和泥点，低声咒骂。

“嘘！小声点！别让少校听见！”旁边的同伴赶紧提醒，“听说这次任务很重要，是弗里曼将军亲自下的命令。”

“重要？再重要也不能让咱们像没头苍蝇一样在这林子里转悠吧？而且，就为了去打一群哥布林？还派了咱们这么多人，连尊贵的魔法师大人都请来了？也太小题大做了吧？”

“谁知道上面怎么想的。不过卡文队长不是说，那个哥布林营地不一般吗？还建了什么…稀奇古怪的石头城墙？”

“石头城墙？哥布林建的？哈哈哈！别逗了！肯定是卡文队长眼花了！我看啊，就是一群普通的绿皮怪物，咱们冲进去，半天就能解决战斗！”

士兵们低声议论着，对这次任务的目标充满了轻视。在他们看来，哥布林就是低贱、懦弱、不堪一击的代名词。派他们这样一支精锐部队来执行“清剿”任务，简直是大材小用。

队伍中的两位魔法师则显得更加不耐烦。他们穿着与周围环境格格不入的、带有银色符文的长袍，脸上带着掩饰不住的倨傲。其中一位年纪稍长的火系魔法师，正用一块丝绸手帕不停地擦拭着额头的汗水，眼中充满了对这原始环境的厌恶。

“奥托少校，”他开口抱怨道，声音尖锐，“我们还要在这该死的林子里走多久？我的法袍都快被这些带刺的藤蔓刮破了！而且这潮湿的空气…非常不利于元素的凝聚！真不知道将军是怎么想的，对付区区哥布林，还需要我们两位出手？”

奥托少校勒住马，回头冷冷地看了他一眼：“克莱斯特法师，请注意你的言辞。这是将军的命令。而且，卡文队长的报告中提到，目标可能拥有未知的防御手段，甚至可能有…施法者。带上你们，是为了确保万无一失。”

“施法者？哥布林营地里的施法者？哈哈哈！”另一位看起来更年轻些的风系魔法师忍不住笑了起来，声音带着嘲讽，“少校，你太看得起那些绿皮怪物了。就算有，顶多也就是些会点戏法的小角色，一阵风就能吹散！”

奥托少校没有和他们争辩。他对这些恃才傲物的魔法师没什么好感，但也不想在任务开始前就闹僵。他只是冷冷地说了一句：“总之，保持警惕。按照预定路线，天黑前我们必须抵达目标外围。”说完，便不再理会他们，继续催马前行。

队伍继续在崎岖的山路上艰难行进。士兵们的抱怨声渐渐低了下去，取而代备的是沉重的喘息和铠甲摩擦的单调声响。空气似乎变得越来越压抑，阳光也难以穿透头顶浓密的枝叶，周围的森林寂静得有些诡异。连那些魔法师也收起了脸上的倨傲，开始警惕地感应着周围的元素波动。

奥托少校握紧了腰间的剑柄，锐利的目光扫视着前方那片越来越幽深的、仿佛能吞噬一切的密林。卡文…你最好没有骗我。如果这里真的只是些普通的哥布林… 他没有继续想下去，只是催促着队伍加快速度。无论如何，必须在天黑前，完成合围。

蜿蜒曲折的山路终于到了尽头。茂密的树林豁然开朗，一片略显开阔的山谷出现在众人眼前。

奥托少校勒住马，举起手，示意队伍停止前进。他拿出单筒望远镜，朝着山谷深处望去。借着夕阳最后的余晖，他看到了…

他的瞳孔猛地收缩！

虽然距离尚远，细节看得并不真切，但他依然能清晰地看到，在那山谷的中央，赫然矗立着一道…灰白色的、高耸的、看起来异常坚固的城墙！城墙后面，隐约可见一些高低错落的建筑轮廓，甚至还有炊烟升起！

卡文说的真对...真的有城墙！而且…规模还不小！

一种强烈的不安感瞬间攫住了奥托少校的心。这绝不是普通的哥布林营地！