清晨的朱雀大街上，一队禁军护送着萧璟和秦沐歌的马车向皇城驶去。秦沐歌抱着襁褓中的婴儿，掀开车帘一角，发现街道两旁的店铺依然紧闭，行人稀少，只有全副武装的巡逻士兵来回走动。

\"京城何时变得如此戒备森严？\"她低声问。

萧璟面色凝重：\"从我们离京后不久就开始了。名义上是防范西域刺客，实则是柳元辰清除异己的借口。\"

马车驶入皇城，守卫比平日多了数倍，而且都是生面孔。秦沐歌注意到这些侍卫眼神呆滞，动作僵硬，像是被什么控制了心神。

\"看他们的脖子。\"她小声提醒萧璟。

萧璟仔细一看，发现每个侍卫的衣领下隐约可见一道紫黑色的纹路，如同细小的蛇缠绕在皮肤上。

\"毒宗的控心术...\"他咬牙道，\"柳元辰果然与白夜勾结！\"

来到太极殿前，文武百官已经列队等候。看到萧璟和秦沐歌，大多数官员低头回避，只有少数几个投来担忧或鼓励的目光。

\"王爷...\"一个苍老的声音从侧面传来。秦沐歌转头，看到一位白发老臣悄悄靠近，正是兵部尚书赵戬。

\"赵大人。\"萧璟微微颔首。

赵戬快速低语：\"今日朝会凶险异常。柳元辰已经说服陛下，要收回您的兵权，改由他侄子柳擎接掌北境军。\"

\"痴心妄想！\"萧璟眼中闪过一丝厉色，\"北境军只听萧家号令。\"

\"小心影魔...\"赵戬说完这句就匆匆走开，因为殿前太监已经开始唱名入殿。