萧璟眉头紧锁，手中龙纹剑的剑柄被攥得发白：“这无疑是雪上加霜，若天花扩散，我方军心必乱。”秦沐歌深吸一口气，强迫自己镇定下来：“我曾在古籍中见过防治天花之法，需取病愈者的痘痂研磨成粉，吹入未染病者鼻中，或许能让人获得免疫力。”老谷主缓缓点头：“此法可行，但需找到病愈之人，且操作时要万分小心。”

\"娘亲......\"明明虚弱地撑起身子，额间还贴着退热的草药，\"是不是像上次婆婆说的，要把牛痘痘浆种在胳膊上？\"孩子的声音带着久病未愈的沙哑，却透着超出年龄的镇定。上次秦沐歌为谷中孩童种痘时，他就守在一旁认真学习。

段明月正好端着药碗进来，朱红披风扫过门槛，听到这话手腕一抖，药汁溅出些许：\"军中哪来那么多牛痘？就算现挤，也来不及......\"她的声音里带着少见的焦虑，作为南诏女帝，她深知瘟疫对军心的摧毁力。

\"我有办法。\"老谷主突然走向药柜最深处，拂去表面的灰尘，取出一只青瓷坛。坛口的封泥带着岁月的痕迹，隐约可见\"痘苗\"二字。\"去年老身培育的痘苗，本是为预防谷中孩童......\"

她的话未说完，坛口已被萧璟小心揭开，里面整整齐齐码着数十支蜡封的瓷瓶。 萧璟当机立断，目光扫过众人：\"谢长亭带先锋队护送老谷主去潼关。沐歌，你和孩子们留在......\" \"不行。\"秦沐歌果断打断他，目光坚定如铁，\"天花非同小可，必须我亲自去。那些痘苗的保存、接种的针法，稍有差错便是万劫不复。\"

她蹲下身与明明平视，伸手拂去孩子额前碎发：\"娘亲要出趟远门，你和弟弟乖乖听段姑姑的话，好不好？\" 四岁的孩子突然红了眼眶，睫毛上挂着泪珠，却倔强地点头：\"我会照顾好弟弟。\"

他费力地从枕下摸出个粗布缝的小包，针脚歪歪扭扭，显然是自己动手：\"娘亲带着这个，是婆婆给的避瘟散，里面有艾叶、苍术......\"他认真地数着药材名字，像极了秦沐歌教导他辨认药草时的模样。