在巩固内政的同时，大流士继续推行扩张政策。他派遣舰队探索印度河流域，将印度西北部纳入帝国版图，使波斯成为第一个横跨亚非欧三大洲的帝国。在欧洲，他征服色雷斯，将势力范围推进至巴尔干半岛，与希腊城邦直接接壤。

然而，与希腊的冲突成为大流士统治后期的重要事件。公元前499年，小亚细亚的希腊城邦米利都发动起义，反抗波斯统治。雅典和埃雷特里亚出兵支援，这激怒了大流士。公元前490年，他派遣达提斯和阿塔非尼斯率领两万五千大军远征希腊，在马拉松平原与雅典军队对峙。这场战役中，雅典以少胜多，波斯军队损失六千余人，被迫撤回亚洲。马拉松之战不仅打破了波斯军队不可战胜的神话，更激发了希腊人的民族意识，为后续的希波战争埋下伏笔。

尽管在马拉松遭遇挫折，大流士并未放弃征服希腊的计划。他开始筹备更大规模的远征，可惜在公元前486年，因埃及爆发叛乱，他在准备镇压时突然病逝，未能实现征服希腊的夙愿。但其子薛西斯一世继承遗志，继续发动对希腊的战争。

四、文明遗产：跨越千年的制度回响

大流士一世的统治，对世界历史产生了深远影响。他建立的行省制度、官僚体系和法律制度，为后世帝国提供了重要的治理模板。亚历山大东征后，继承了波斯的行政架构；罗马帝国的行省制度，也能看到波斯模式的影子。其创建的“皇家大道”，成为丝绸之路的重要组成部分，促进了东西方的贸易与文化交流。

在文化领域，大流士统治时期的波斯艺术达到顶峰。波斯波利斯的宫殿建筑群，以其精美的浮雕、高大的石柱和宏大的规模，展现了帝国的辉煌。宫殿中的浮雕不仅具有极高的艺术价值，更记录了帝国的朝贡体系和多元文化。此外，大流士时期的楔形文字得到进一步发展，成为记录帝国历史与文化的重要载体。

国际上，大流士被视为古代最杰出的统治者之一。英国历史学家阿诺德·汤因比评价：“大流士将不同种族、语言和宗教的人群整合为一个庞大帝国，这种政治智慧在古代世界无与伦比。”美国学者斯塔夫里阿诺斯在《全球通史》中指出，大流士的制度创新“为帝国的长期稳定提供了保障，其影响远远超出了波斯帝国的存续时间”。

然而，大流士的统治也存在争议。其扩张政策引发了与周边民族的冲突，尤其是与希腊的战争，给双方带来巨大损失。部分学者认为，他对征服地区的经济剥削，以及庞大官僚体系带来的财政压力，为帝国的衰落埋下隐患。但不可否认的是，大流士以其卓越的政治才能和创新精神，将波斯帝国推向了辉煌的顶峰，在人类文明史上留下了浓墨重彩的一笔。

公元前486年，大流士一世在苏萨逝世，葬于帕萨尔加德的皇家陵墓。他的一生，是权力与智慧交织的传奇，更是文明整合的典范。从平定叛乱到制度革新，从领土扩张到文化融合，大流士用三十六年的统治，证明了一个庞大帝国的可持续发展之道。他的遗产，不仅塑造了古代波斯的辉煌，更为后世提供了宝贵的治理经验与文明启示。