“太深了，”沈默轩适时地说，“得用烟熏。”他掏出旱烟袋，故意用灵泉水浸过的烟叶，浓烟里带着淡淡松香味，“叔，您看这烟，后山的野烟叶，熏老鼠最管用。”

赵铁柱被烟呛得后退，却看见烟飘进洞后，里面传来“吱吱”的叫声——那是沈默轩提前录的鼠叫，用竹筒藏在洞里。“好哇！”他兴奋地挥手，“守住洞口，今晚熏鼠，明天开庆功会！”

庆功会上，沈默轩捧着三只“逮住”的死老鼠——其实是空间里的野鼠，用槐叶汁染过毛色。赵铁柱得意地向公社干部邀功，没注意到老鼠爪心的金斑——那是灵泉水长期浸泡的印记，在火光下一闪而过。

“铁柱同志很能干嘛，”公社干部拍着他的肩膀，“灭鼠模范队，下个月的工分多加一成！”他转向沈默轩，“你家的野烟叶，也交给公社推广，算是‘集体智慧’。”

沈默轩忙不迭点头，心里却冷笑——野烟叶早被他换成普通品种，灵泉烟叶藏在空间最深处的岩缝里。他看见沈秀兰正在给干部的孩子喂灵泉煮的鼠肉汤，汤面上漂着槐叶，完全掩盖了灵泉的清甜。

深夜，沈家地窖里，三姑沈张氏正在给新收的金瓤薯去皮：“小轩，今早在岩缝看见赵铁柱的鞋印，离空间入口只差三尺。”她举起去皮的红薯，果肉里的金斑在油灯下格外醒目，“要不要在入口处种上刺藤？”

沈默轩摇头，摸出从老陈那里换的硫磺粉：“不用，明早我在周围撒这个，赵铁柱的狗闻见就躲。”他望向大哥正在修补的假鼠夹，铁丝上缠着麦穗纹的布条，“关键是让村民相信，后山的宝贝是老鼠，不是咱沈家。”

沈秀兰忽然轻笑，举起片染成鼠毛颜色的棉叶：“我给铁柱婆娘绣了个鼠形荷包，里面装着灵泉艾草，她还以为是‘灭鼠护身符’。”她的针脚间藏着极小的麦穗结，“现在全村都在议论，说后山的鼠群是‘山神爷放的，专考验咱社员’。”

更漏声中，沈默轩再次进入空间，发现入口处的刺藤竟自动生长，叶片与玉佩纹路一致，形成天然的屏障。他忽然想起《农正秘典》里的“御敌篇”：“以虚为实，以实为虚，敌之所求，我之所弃。”沈家的舆论转移，正是应了这句话——用老鼠做幌子，让村民的好奇心落在无关处。

三天后，后山的“鼠群”传说愈演愈烈，甚至有外村人慕名来借鼠夹。沈默轩趁机将空间产出的杂粮混在“灭鼠奖励”里，分给村民：“这是鼠群偷的‘神粮’，吃了不饿。”村民们欢天喜地地接过，没注意到粮袋底部的金斑谷粒。

赵铁柱蹲在自家门槛上，盯着婆娘绣的鼠形荷包，忽然听见后山传来惊呼：“铁柱叔，岩缝里的鼠洞塌了！”他心里一紧，却看见沈默轩跑来说：“叔，塌方把老鼠全埋了，咱的灭鼠任务提前完成！”

看着沈默轩额头的土灰，赵铁柱忽然觉得，这个平时唯唯诺诺的后生，竟比后山的岩缝还深不可测。他摸了摸荷包里的灵泉艾草，香气混着硫磺味，突然释然——只要沈家的“神粮”不断，灭鼠的功劳不断，他这个生产队长的位子，就能稳如后山的老槐树。