赵铁柱的目光顺着他的手指望去，树洞里隐约有光斑闪烁——那是沈秀兰提前放置的铜镜，反射着阳光。他突然想起婆娘绣的鼠形荷包，里面的灵泉艾草让他夜夜好梦，便哼了声：“算你小子走运，下月公社要搞‘种子改良大会’，你把野种交上去，记你个‘先进社员’。”

深夜，沈家地窖里，三姑沈张氏正在用灵泉水浸泡新收的棉桃，棉絮在陶盆里舒展，比普通棉花多出两层纤维：“秀兰，你说这棉花纺的布，咋就比供销社的亮堂？”她忽然压低声音，“今早我看见地窖的砖墙在冒光，莫不是空间又大了？”

沈秀兰点头，望着墙角新出现的暗门——那是空间自动扩展的征兆，门后传来潺潺的水流声，比往日清脆三分：“小轩说，只要不贪心，空间会自己长。”她摸了摸腰间的玉佩复制品，这是沈默轩用后山的白垩土捏的，专门用来迷惑赵铁柱，“明天把这假玉佩挂在灶台上，让铁柱婆娘看见。”

更漏声中，沈默轩再次进入空间，发现新开垦的三亩地已长出寸许高的麦苗，金斑在叶片上排列成麦穗状，与玉佩纹路一模一样。他忽然想起《农正秘典》里的“地脉篇”：“土生金，金生水，水养民，民护土。”或许，空间的扩展，正是对沈家“惠及乡邻”的回应。

三天后的深夜，老陈的驴车停在土地庙后巷。沈默轩将十坛腌菜搬上车，坛底藏着两包空间棉籽，用槐叶汁染成普通褐色：“老陈叔，这棉种遇水就活，您告诉王主任，得用后山的‘神泉水’泡，不然不出苗。”他塞给老陈半块灵泉烤的糖蒜，“县上要是有人问，就说沈家的秘密在山神爷那儿，咱凡人摸不透。”

驴车消失在夜色中，沈默轩望着后山方向，新垦的麦田在月光下泛着微光，像撒了把碎银。他知道，每一寸荒地的开垦，都是在时代的夹缝中偷来的生机，而沈家的智慧，就藏在这昼伏夜出的劳作中，藏在每一粒混在普通种子里的金斑麦种中，藏在与赵铁柱的每一次虚与委蛇中。

赵铁柱的梆子声在村口响起，这次喊的是“护苗巡逻”。沈默轩摸了摸胸前的玉佩，麦穗纹路在黑暗中微微发烫，提醒他危险从未远离。但他不怕，因为在这新开垦的土地下，灵泉水正默默流淌，滋养着沈家的希望，也滋养着这片多灾多难的土地。