更深露重时，沈默诚从林场回来，肩上的麻袋里装着五斤松针：“木材厂的李主任说，工商所的巡查队在查‘投机倒把’，赵铁柱在公社放话，说沈家的鸡蛋‘有资本主义味道’。”他撸起袖子，露出被树枝划破的手臂，“我把松针铺在鸡窝周围，再撒些硫磺粉，赵铁柱的狗不敢靠近。”

沈默轩翻开从老陈那里换的《工商法规手册》，目光落在“农副产品交易细则”上：“哥，咱把鸡蛋交易挂靠在‘第三生产队饲养试点’名下，每次出货都找队长盖公章，工商所查账时，就说‘集体统一调配’。”他忽然轻笑，“赵铁柱要是敢不盖章，就断了他家用的灵泉鸡蛋。”

三天后的晌午，工商所的巡查队果然上门，队长盯着鸡窝的木牌：“沈默轩，有人举报你私卖鸡蛋，把账本拿出来！”

沈秀兰端着灵泉煮的鸡蛋汤出来，香气勾住队长的视线：“领导，尝尝咱试点的蛋，公社王主任都说好。”她指向账本，上面盖着赵铁柱的私章，每笔交易都注明“集体食堂采购”，“您看，铁柱叔亲自批的，七成交公，三成换盐，符合规定。”

队长翻着账本，每页都夹着槐树花瓣——这是沈家的暗号，证明账目未被篡改。他忽然盯着沈秀兰的围裙，上面绣着极小的麦穗纹：“这花纹，和试点木牌一样？”

沈秀兰笑道：“领导好眼力，这是铁柱叔让绣的，说代表集体荣誉。”她适时地咳嗽，指向墙角的陶罐，“您闻闻，这是用试点鸡蛋换的盐，腌的菜比肉还香。”

队长的目光在陶罐上打转，忽然听见院外传来赵铁柱的叫骂：“沈默轩！公社的盐巴是不是被你偷换了？”他醉醺醺地闯进来，看见工商所的人，立刻换了副嘴脸，“队长，您查，沈家的鸡蛋，绝对没问题！”

巡查队长冷哼一声，甩袖而去。赵铁柱望着他的背影，忽然压低声音：“老诚，给我家送两斤盐，我婆娘把工商所的人引去了邻村……”

深夜，沈家三兄妹在地窖里复盘，沈默轩摸着新换的磺胺粉：“这次多亏铁柱叔‘配合’，他婆娘收了咱的盐，在镇上逢人就说‘沈家的鸡蛋是集体的宝’。”

沈秀兰忽然举起片染成盐粒大小的槐叶：“我在盐袋里掺了这个，工商所的人要是化验，会发现‘杂质过多’，正好坐实‘粗盐’的说法。”她望向空间方向，“小轩，咱的盐够吃到开春吗？”

沈默轩点头，空间里的盐矿脉正在缓慢生长，灵泉水浸润的岩缝里，新的盐晶闪闪发亮：“够，而且每粒盐都带着麦穗纹，只是外人看不见。”他忽然想起《农正秘典》的“藏盐篇”，“古人说‘盐藏于味，秘藏于心’，咱的盐，就藏在集体的味里，藏在每个社员的菜汤里。”

五更天，沈默轩蹲在鸡窝前，看着空间母鸡啄食掺了盐的灵泉玉米粉，喙部的金尖在晨光中一闪而过。他知道，这次换盐只是开始，未来还会有无数次巡查、无数次盘查，但只要将秘密溶于集体的名义，让每一次交易都带着公社的印章，沈家的副业，就能在时代的风雨中，长成遮风挡雨的大树。

赵铁柱的狗在后山狂吠，却始终不敢靠近鸡窝半步。沈默轩摸了摸胸前的玉佩，麦穗纹在掌心发烫，像在提醒他：最危险的藏，是让秘密成为集体的利益，让每一粒盐、每一枚蛋，都带着社会主义的印记，却又暗藏属于沈家的星光。