送走刘书记后，虎娃在公社大院里偶遇赵铁柱，后者正往自行车上捆行李。\"柱叔，您这是？\"虎娃装作惊讶地问。赵铁柱压低声音：\"俺被调到副业组了，以后...你们多小心。\"少年注意到他眼底的复杂神色，知道这是李建国在背后搞鬼，但表面上只是点头：\"柱叔放心，俺们会照顾好婶子的。\"

回到家，沈默轩听完汇报，摸着下巴沉思：\"赵铁柱调走未必是坏事，至少猪场的秘密更安全了。\"他转向虎娃，\"从今天起，你负责培训新的猪场管理员，记住，灵泉喂养的频率降到每周两次，不能再高了。\"少年郑重点头，想起空间里正在尝试的\"饲料稀释法\"——用普通麦麸混合灵泉粉末，既能保证效果，又能减少消耗。

深冬的雪越下越大，沈默诚在黑市用灵泉白酒换来了专业的会计凭证。虎娃戴着放大镜，在地下室里逐页伪造凭证，灵泉雾气在纸页上凝结成细小的水珠，使新纸看起来陈旧泛黄。\"沈叔，\"虎娃举起一张发票，\"这样应该能骗过新会计了。\"沈默轩凑近查看，发票上的公章和签名与真迹无异，满意地点头。

新年前夕，县财政局终于下发了查账结果：\"红星畜牧联合企业账目基本平衡，准予通过年度审核。\"沈默轩看着红头文件，心中却不敢放松——他知道，这只是暴风雨前的宁静，随着刘书记的调离和王主任的上任，沈家即将面对更严峻的挑战。

除夕夜，沈家兄妹围坐在地下室里，桌上摆着空间里的灵泉腊肉和红薯酒。沈默轩举起酒杯：\"今年咱们闯过了查账关，明年还要面对新的困难，但只要咱们兄妹一条心，就没有过不去的坎。\"虎娃望着长辈们疲惫却坚定的脸庞，突然意识到，自己已经不再是那个需要被保护的孩子，而是沈家秘密的重要守护者。

雪停了，月光从地下室的通风口照进来，映在虎娃胸前的玉佩仿制品上。少年摸了摸冰凉的玉佩，想起空间里的灵泉正在缓慢回升，知道无论未来如何，沈家都将像这灵泉一样，在黑暗中默默流淌，永不干涸。