第一节 失控的瘟疫

采砂船的柴油发动机突突作响，船舱里弥漫着铁锈和机油的气味。短波收音机搁在油腻的桌面上，断断续续传出带着电流杂音的播报：

\"......湖北省防汛指挥部紧急通知......长江中游出现异常水质污染......请沿岸居民立即撤离......\"

周遥蜷缩在角落，用牙齿咬着绷带，死死缠住自己不断抽搐的右手。掌心皮肤下，几个凸起的活字轮廓清晰可见——【纪】、【元】、【年】——像是有什么东西要破皮而出。

\"按住她！\"苏晚晴从医药箱里翻出最后半瓶酒精，浸透一块棉布，直接按在周遥的掌心上。

\"啊——！\"

周遥的惨叫混着\"滋滋\"的腐蚀声，一股青烟从她指缝里冒出来。酒精棉下的皮肤剧烈蠕动，几个活字拼命挣扎，最终慢慢平复下去。但我们都清楚，这只是暂时的压制。

张海峰\"咣当\"一声推开舱门，带着一身水汽冲进来。他手里提着一条还在抽搐的鲤鱼，鱼身已经大半变成了青铜色，鳞片上布满细密的凹槽。

\"你们自己看。\"他掰开鱼鳃——里面没有鲜红的鳃丝，只有排列整齐的微型活字，随着鱼的呼吸缓缓转动。

我接过鱼，手指刚碰到鱼鳞，就感到一阵细微的震颤。那些鳞片下的活字竟然在试图往我皮肤里钻！我猛地甩手，鱼砸在舱壁上，碎成几块——断面没有血肉，全是精密的青铜齿轮结构。

\"下游的陈家村已经沦陷了。\"张海峰用抹布擦着脸上的水，抹布上立刻沾了一层青铜粉末，\"我远远看见，整个村子的金属物品都在变异......\"

他掏出手机，屏幕已经布满蛛网状的裂纹，但还能看清照片——村口的老槐树变成了青铜色，树干上凸起密密麻麻的文字；晾衣架上的铁钳长出了牙齿状的锯齿；最恐怖的是井台上的铁轱辘，它像活物一样扭动着，将打水的村民拖进了井里......

顾瞎子的义眼突然发出刺耳的警报声。他掀开眼罩，义眼的红光在昏暗的船舱里格外瘆人：\"空气中青铜微粒浓度超标400倍......我们最多还能撑两天。\"

正说着，船身突然剧烈一震。我们冲上甲板，看见螺旋桨附近的水面翻涌着青铜色的泡沫——活字正在腐蚀金属！

\"快看江面！\"周遥指着上游方向，声音发抖。

远处的江水变成了诡异的青黑色，像铺了一层流动的金属。更可怕的是，水面上隆起一道三米高的\"浪\"——那不是水浪，而是由无数青铜活字组成的洪流！

浪头所过之处，岸边的芦苇瞬间金属化，叶片边缘锋利如刀，互相碰撞发出风铃般的脆响。几只来不及飞走的水鸟被卷入浪中，眨眼间就变成了青铜雕塑，眼窝里嵌着旋转的【目】字活字。

\"上发动机！\"我冲向驾驶舱，\"去大坝！只有那里的混凝土能暂时抵挡！\"

柴油机发出垂死般的轰鸣。采砂船艰难地逆流而上，身后的活字浪潮越来越近。近到能看清浪里翻滚的不只是活字，还有半人半机械的怪物——它们时而分解成单个字符，时而又重组成人形，发出齿轮摩擦般的嘶吼......

船舱里的收音机突然爆出一阵杂音，接着传出父亲年轻时的声音：

\"......当活字有了生命......它们最渴望什么......\"

杂音吞没了后半句。但周遥的右手突然不受控制地在舱壁上刻下一行字：

【活字渴望排版】

第二节 活字洪流

柴油发动机发出濒死般的嘶吼，采砂船在青铜色的江面上拼命挣扎。船尾的螺旋桨已经被活字啃噬得残缺不全，每一次转动都带起一串病态的金属摩擦声。

“再快点！”张海峰从底舱爬上来，满手都是漆黑的机油。他刚用扳手清理了进油管的活字堵塞，但那些细小的青铜颗粒仍在顺着管道向内侵蚀。“妈的，这鬼东西连柴油都能污染！”

我死死攥着船舵，手背上的血管凸起，皮肤下隐约可见流动的青黑色细线——那是活字侵入的痕迹。前方的江面越来越窄，两岸的山崖像合拢的巨口，而身后，那道由无数青铜活字组成的浪潮已经逼近到百米之内。

浪头里不时浮现出扭曲的人形。那是一个个被完全转化的村民，他们的身体时而分解成单个字符，时而又重组成残缺不全的躯体。最前排的一个“人”突然伸出青铜手臂，五指化作【扌】、【亅】、【??】等偏旁部首，在空中拼出一个完整的【抓】字。

“它们在学习组词！”苏晚晴趴在船尾，手里攥着最后一本《少年科学》残卷。书页边缘已经泛起青铜色，像被火烧过的纸钱。“这些活字在进化！”

船身猛地一震。右舷的护栏突然被一条青铜“触手”缠住——那是完全金属化的水草，表面布满凸起的标点符号。张海峰抄起消防斧砍下去，火花四溅中，断裂的水草喷出青黑色黏液，溅在他的工装裤上。布料立刻腐蚀出蜂窝状的孔洞，露出底下泛着金属光泽的皮肤。

顾瞎子的义眼突然投射出全息地图。红色箭头指向不远处的一个岔道：“左转！进支流！”